Предыдущая статья: История метких стрелков. Американская гражданская война: южане
Гражданская война в США стала уникальным конфликтом, где противники, некогда служившие в одной армии, отлично знали тактику и слабые места друг друга. Это привело к почти одновременному появлению у обеих сторон отрядов метких стрелков, осознавших ценность охотников и опытных стрелков. Однако для реализации этой идеи требовалась прочная материальная база, и здесь Север обладал решающим преимуществом.
Экономика как оружие
Исход войны часто решают не только мужество солдат, но и экономическая мощь. Север, с его развитой промышленностью, мог самостоятельно обеспечивать армию оружием и боеприпасами. Юг же, надеясь на доходы от экспорта хлопка и табака, рассчитывал закупать всё необходимое в Европе. Эта война стала наглядным «экспериментом», показавшим, как уровень технического развития влияет на долгий конфликт.
Яркой иллюстрацией этого технологического разрыва стало первое в мире сражение броненосцев — битва на Хэмптонском рейде 9 марта 1862 года между «Монитором» и «Вирджинией» (перестроенной из фрегата «Мерримак»).
«Монитор и Мерримак» (она же «Вирджиния»). Первая битва броненосцев. Джулиан Оливер Дэвидсон (1853–1894)
Север, пытаясь задушить экономику Юга блокадой (операция «Анаконда»), вынудил конфедератов за девять месяцев создать броненосец «Вирджиния» из поднятого фрегата, используя для брони даже рельсы. В ответ инженер Джон Эрикссон всего за сто дней построил революционный «Монитор» с вращающейся башней. Битва не дала решительной победы ни одной из сторон, но блокаду прорвать не удалось, что стало стратегическим успехом Севера. Даже такие технологические чудеса Конфедерации, как подводная лодка «Ханли», не могли компенсировать отсутствие развитой промышленности.
Проблемы и решения Юга и Севера
Испытывая острый дефицит оружия, южане не могли создать систему массовой подготовки снайперов. Они контрабандой завозили лучшие английские винтовки Уитворта и вручали их победителям стрелковых соревнований, максимально эффективно используя каждый ценный ствол.
Север же не испытывал таких проблем. Его оружейная промышленность производила всё — от массовых винтовок до штучных снайперских систем с оптическими прицелами. Техническая база для создания элитных стрелковых подразделений была готова. Не хватало лишь человека, способного возглавить этот процесс. Таким человеком стал Хирам Бердан — изобретатель, инженер и предприниматель, сделавший состояние на самых разных проектах, от добычи золота до конструирования оружия.
Хирам Бердан (1824-1895), фото 1860-х гг.
Обладая острым умом и получив поддержку президента Линкольна, Бердан создал и возглавил первые подразделения снайперов (впоследствии выросшие до двух полков), дослужившись до звания полковника. Первоначально он вооружил своих людей дорогими и точными матчевыми винтовками (match rifle) — оружием, созданным специально для спортивной стрельбы.
Элитное оружие: матчевые винтовки
Одной из лучших была винтовка Моргана Джеймса с оптическим прицелом. Её создатель был не только оружейником, но и метким стрелком, лично испытывавшим свои творения.
Снайперская винтовка Моргана Джеймса с оптическим прицелом Чепмена-Джеймса. Вес — 12,7 кг, калибр .45. Внизу справа — «ложный дульный срез» (False Muzzle).
Для повышения точности оружейники использовали интересное приспособление — «ложный дульный срез» (False Muzzle), изобретенный Элваном Кларком в 1840 году. Эта насадка калибровала пулю при заряжании и защищала дульный срез от повреждений, после чего её снимали. Инженеры позаботились и о безопасности: если стрелок забывал снять насадку, она перекрывала линию прицеливания.
Этапы заряжания винтовки Tidd. «Ложный дульный срез» уже установлен на ствол.
Разобранная снайперская винтовка.
Снайперская винтовка Ферриса. Вес 9,5 кг, калибр .414. Диск на насадке перекрывает прицел, если её не сняли.
Такие винтовки были штучными, дорогими (их стоимость доходила до 1000 долларов), тяжёлыми (до 14 кг) и не подходили для массового вооружения. Часто снайперы носили с собой две винтовки: обычную армейскую для повседневных нужд и тяжёлую матчевую в специальном футляре — для выполнения особых задач.
Поиск оружия для массового применения
Добившись первых успехов, Бердан задумался о масштабировании своих подразделений, планируя вооружить до двух тысяч стрелков. Для этого требовалось доступное, надежное и эффективное оружие. Будущее Бердан видел за казнозарядными системами, и среди множества экспериментальных моделей он выделил трёх основных претендентов: Кольт, Спенсер и Шарпс.
Револьверная винтовка Кольта
Основанная на успешном револьвере, эта винтовка (калибры .36, .44, .56) имела высокую начальную скорострельность (5-6 выстрелов без перезарядки) и даже оснащалась оптическим прицелом. Она пользовалась популярностью, например, у курьеров «Пони-Экспресс». Президенту Линкольну она также нравилась, и её закупили для первых отрядов Бердана.
Винтовка Кольта с оптическим прицелом.
Винтовка Кольта с прицелом, общий вид.
Однако у оружия были серьёзные недостатки: длительная перезарядка барабана, прорыв пороховых газов в лицо стрелку и опасность одновременного выстрела из нескольких камор, что могло привести к трагедии.
Многозарядная винтовка Спенсера
Это было передовое оружие с магазином на 7 патронов в прикладе, использовавшее унитарные патроны кольцевого воспламенения. Его скорострельность достигала 20 выстрелов в минуту.
Винтовка Спенсера с магазином на 7 патронов.
Устройство и внешний вид карабина Спенсера. Справа внизу — экстракция гильзы.
Интересным побочным эффектом было то, что трофейные «Спенсеры» были бесполезны для южан из-за нехватки меди для производства патронов. Винтовка не была снайперской в классическом понимании (небольшая дальность), но её высокая скорострельность идеально подходила для прикрытия стрелков с дальнобойными винтовками.
Винтовка Шарпса — выбор Бердана
Несмотря на преимущества магазинных систем, Бердан остановил свой выбор на однозарядной казнозарядной винтовке Шарпса. Он заказал 2000 таких винтовок, убедив командование в их необходимости.
Винтовка Шарпса из заказа Бердана.
Винтовка обладала высокой для своего времени начальной скоростью пули (около 370 м/с) и эффективной дальностью до километра. Она использовала бумажные патроны, которые затвор срезал при досылании. Для повышения скорострельности применялась капсюльная лента Мейнарда, но она была чувствительна к влаге.
Капсюльный замок двойного действия: для обычного капсюля и для ленты Мейнарда. Прообраз детского пистолета.
Патрон к винтовке Шарпса и коробка. На 10 патронов шло 12 капсюлей — на случай потери.
Решающими факторами выбора стали высокая точность, надежность, скорострельность и, что важно, возможность заряжания «по-старинке» — сыпучим порохом и пулей, если патроны закончились. Это было критически важно при перебоях со снабжением.
Оптика: преимущество Севера
В отличие от Юга, где оптический прицел был роскошью, промышленность Севера наладила их производство. Этому способствовали популярность стрелковых соревнований, спрос на геодезические приборы и приток талантливых мастеров-оптиков из Европы. Хотя приоритет в изобретении оптического прицела оспаривается, к 1840-м годам в США уже вовсю работали мастерские Элвана Кларка, Джона Чепмена и Уильяма Малкольма, выпускавшие прицелы стоимостью до 25 долларов.
Оптические прицелы того времени с регулируемыми креплениями.
Типы креплений оптических прицелов.
Итоги и сравнительные характеристики
Вооружив свои подразделения, Бердан приступил к построению системы обучения снайперов.
Снайперы Бердана. Искусство Фреда и Лилиан Функен.
Эффективная дальность стрельбы того времени — предмет споров. Американские историки приводят сравнительные таблицы, где дальность указана в прицельной и как дальность сохранения убойной силы пули. Многое зависело от мастерства стрелка, массы пули и заряда пороха.
Сравнительные параметры казнозарядных винтовок Гражданской войны (200 ярдов ≈ 183 м, 1000 ярдов ≈ 914 м).
Интерес к оружию той эпохи не угасает. Современные энтузиасты создают точные реплики и испытывают их, подтверждая высокие для своего времени характеристики.
Современные реплики винтовок (слева направо): Малкольма, Уитворта и Шарпса.
В следующей статье речь пойдет о формировании первых отрядов и тактике снайперов под командованием Хирама Бердана.
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: История метких стрелков. Гражданская в США. Север. статья 5-ая.