Как гласит цитата, оптимист даже на кладбище видит не кресты, а плюсы. В контексте Гражданской войны в США это можно переосмыслить: каждая сторона конфликта искала свои преимущества, и одним из них стало применение метких стрелков.
Предыдущая статья: История метких стрелков. Американская гражданская война: южане
Экономика как основа войны
Гражданская война между Севером и Югом стала не только военным, но и экономическим противостоянием. Противники, долгое время служившие в одной армии и знавшие тактику друг друга, почти одновременно осознали ценность метких стрелков из числа охотников и поселенцев. Однако для реализации этой идеи нужна была прочная материальная база, и здесь стороны кардинально различались.
Промышленно развитый Север мог самостоятельно производить оружие для своей армии. Аграрный Юг, надеявшийся на доходы от хлопка, табака и нефти, планировал закупать вооружение в Европе. Эта война наглядно подтвердила старую истину, которую можно сформулировать так: для войны нужны экономика, экономика и еще раз экономика. История провела «чистый эксперимент», столкнув две части одной страны с разным уровнем технического развития.
Технологическое противостояние: от морей до полей
Яркой иллюстрацией технологического разрыва стало первое в мире сражение броненосцев — битва на Хэмптонском рейде 9 марта 1862 года.
«Монитор и Мерримак» (он же «Вирджиния»). Картина Джулиана Оливера Дэвидсона (1853–1894).
С началом войны Север начал морскую блокаду Юга (операция «Анаконда»). В ответ конфедераты за девять месяцев перестроили сгоревший фрегат «Мерримак» в броненосец «Вирджиния», используя для брони даже рельсы. Узнав об этом, инженер-северянин Джон Эрикссон всего за сто дней создал революционный корабль «Монитор» с вращающейся башней. Битва не дала решительной победы ни одной стороне, но блокаду южане не прорвали. Несмотря на отдельные инженерные успехи, вроде подводной лодки «Ханли», без развитой промышленности Юг не мог кардинально изменить ход войны. Ему еще повезло, что основное оружие было дульнозарядным и не требовало огромных запасов патронов.
Снайперское вооружение: дефицит против изобилия
Испытывая острый дефицит оружия, южане распределяли контрабандные винтовки Уитворта среди лучших стрелков. Создать систему подготовки снайперов в таких условиях было невозможно, поэтому они максимально эффективно использовали трофейное и личное оружие.
Север же обладал развитой оружейной промышленностью и производил все виды стрелкового оружия, включая винтовки с оптическими прицелами. Техническая база для создания снайперских подразделений была. Нужен был лишь человек, способный возглавить этот процесс. Им стал Хирам Бердан.
Хирам Бердан (1824-1895), фото 1860-х годов.
Талантливый инженер и изобретатель, Бердан одним из первых оценил потенциал снайперов в современной войне. С поддержкой президента Линкольна он сформировал и возглавил первые два полка метких стрелков, получив звание полковника.
Искусство точного выстрела: матчевые винтовки
Первоначально ядро его подразделений составили стрелки, вооруженные тяжелыми матчевыми винтовками — специальным оружием для спортивной стрельбы. Одной из лучших была винтовка Моргана Джеймса с оптическим прицелом. Стоит отметить, что сам Джеймс был не только оружейником, но и выдающимся стрелком.
Снайперская винтовка Моргана Джеймса с оптическим прицелом. Вес — 12,7 кг, калибр .45. Экспонат музея Вест-Пойнта.
Для защиты дульного среза от повреждений при заряжании использовалось приспособление под названием «false muzzle» (ложный дульный срез), изобретенное Элваном Кларком. Оно калибровало пулю и предохраняло ствол. Инженеры уже тогда думали о защите от ошибок: если стрелок забывал снять насадку, она перекрывала линию прицеливания.
Этапы заряжания винтовки Tidd с установленным «ложным дульным срезом».
Разобранная снайперская винтовка.
Снайперская винтовка Ферриса. Вес 9,5 кг, калибр .414. Диск на насадке перекрывает прицел, напоминая о необходимости ее снять.
Такие винтовки были штучными, дорогими (их стоимость на Юге доходила до 1000 долларов), тяжелыми (до 14 кг) и малосерийными. Они не подходили для массового вооружения. Часто снайперы носили с собой две винтовки: обычную для боя и тяжелую матчевую в специальном футляре — для точных выстрелов.
Винтовка Horace Fox с оптическим прицелом в оригинальном футляре.
Интересно, что, несмотря на успехи южан с винтовками Уитворта, подтвержденных данных об их использовании армией Севера нет. Вероятно, Вашингтон не видел смысла закупать за границей то, что мог производить сам. Хотя отдельные экземпляры, купленные до войны, могли использоваться.
Демонстрационный образец винтовки Уитворта, найденный в 2005 году.
Поиск оружия для массового применения
Добившись первых успехов, Бердан задумался о масштабировании: он хотел обучить и вооружить около двух тысяч снайперов. Для этого требовалось доступное и эффективное оружие. Матчевые винтовки не годились, закупать за рубежом было дорого и политически сложно. Оставалось выбрать среди отечественных образцов. Будущее Бердан видел за казнозарядными системами, и выбор стоял между тремя основными претендентами: Кольтом, Спенсером и Шарпсом.
Обратите внимание: Стала известна история прозвища ИСУ–152 "Зверобой".
Револьверная винтовка Кольта
Разработанная на основе револьвера, эта винтовка (калибры .36, .44, .56) имела высокую начальную скорострельность — можно было сделать 5-6 выстрелов, не отрывая приклад от плеча. Она использовалась даже почтальонами «Пони-Экспресс». Президенту Линкольну она нравилась, и часть снайперов Бердана получила именно такие винтовки (стоимостью около 45 долларов).
Винтовка Кольта с оптическим прицелом.
Винтовка Кольта, общий вид.
Однако у оружия были серьезные недостатки: долгая перезарядка барабана, прорыв пороховых газов в лицо стрелку и главная опасность — возможность одновременного выстрела из нескольких камор, что могло покалечить и стрелка, и окружающих. Оружие требовало тщательного ухода, что в полевых условиях было проблематично.
Многозарядная винтовка Спенсера
Винтовка Спенсера с магазином на 7 патронов в прикладе была настоящим прорывом. Она использовала унитарный патрон кольцевого воспламенения в латунной гильзе. Это давало северянам дополнительное преимущество: трофейное оружие было бесполезно для южан, не имевших возможности производить такие патроны.
Винтовка Спенсера с магазином на 7 патронов.
Устройство карабина Спенсера.
Патроны для винтовки Спенсера.
Ее скорострельность (до 20 выстрелов в минуту) сначала отпугнула командование, опасавшееся перерасхода патронов. Однако после личной демонстрации Линкольну в 1863 году закупки возобновились. Хотя винтовка не была снайперской в полном смысле (небольшая дальность), ее использовали для прикрытия стрелков с тяжелыми винтовками и в ближнем бою.
Винтовка Шарпса — выбор Бердана
Несмотря на преимущества магазинных систем, Бердан остановил свой выбор на однозарядной казнозарядной винтовке Шарпса. Он заказал 2000 таких винтовок. Это оружие со сверхзвуковой скоростью пули (около 370 м/с) и эффективной дальностью до километра стало основным для его стрелков.
Винтовка Шарпса из заказа Бердана.
Для ускорения стрельбы использовалась капсюльная лента Мейнарда, но она была ненадежна во влажную погоду, и часто применялись обычные капсюли. Винтовка использовала бумажные патроны, которые затвор срезал при заряжании.
Капсюльный замок двойного действия (от ленты Мейнарда и обычный капсюль).
Бумажный патрон для винтовки Шарпса и коробка с ними.
Ключевыми преимуществами были высокая точность, надежность и возможность заряжания «по-старинке» — сыпучим порохом и пулей, если патроны заканчивались. Это было критически важно при перебоях с поставками.
Затвор винтовки Шарпса: закрыт, открывается скобой, открыт.
Устройство затвора винтовки Шарпса.
Оптика: американский подход
В отличие от Юга, где оптический прицел был роскошью, промышленность Севера наладила их производство. Этому способствовали популярность стрелкового спорта, спрос на геодезические приборы и приток талантливых мастеров-оптиков из Европы. Хотя приоритет в изобретении оспаривается, к 1835 году первые винтовки с оптикой уже появились в США. К 1860-м годам прицелы производили такие мастера, как Элван Кларк, Джон Чепмен и Уильям Малкольм (стоимость — до 25 долларов).
Оптический прицел того времени с регулируемым креплением.
Типы креплений оптических прицелов.
Обладая таким арсеналом, Бердан приступил к построению системы обучения и тактики применения снайперов, о чем пойдет речь в следующей статье.
Арсенал бердановских стрелков
На иллюстрации ниже представлены основные типы винтовок, состоявших на вооружении подразделений Бердана.
Бердановские стрелки. Иллюстрация Фреда и Лилиан Функен.
Споры об эффективной дальности стрельбы того времени продолжаются. Ниже приведена сравнительная таблица, составленная американскими историками. Хорошо видна зависимость от массы пули, заряда пороха и типа оружия.
Сравнительные параметры казнозарядных винтовок Гражданской войны. (Примечание: 200 ярдов ≈ 183 м, 1000 ярдов ≈ 914 м).
В графе «Дальность» через дробь указаны прицельная дальность и дальность, на которой пуля сохраняет убойную силу. Авторы справедливо отмечают, что многое зависит от мастерства стрелка. Современные энтузиасты, создающие реплики, подтверждают высокие характеристики исторического оружия.
Современные реплики винтовок (слева направо): Малкольма, Уитворта и Шарпса.
В следующей статье — рассказ о формировании первых отрядов бердановских стрелков и их боевом применении.
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: История метких стрелков. Бердан и его команда. статья 6-ая.