Дорогие читатели, приветствую вас в нашем ботаническом путешествии! Сегодня мы познадимимся с удивительным растением, которое бросает вызов нашим привычным представлениям. Речь пойдёт о дереве, которое по своей сути не должно быть деревом, и которое нашло пристанище на острове, казалось бы, совершенно для него неподходящем.
Взгляните на фотографию. Это Сокотра — уникальный остров, центральный в одноимённом архипелаге, затерянном в Индийском океане между Аравийским полуостровом и Африкой. Это место — настоящая природная лаборатория эволюции.
Остров-убежище
Сокотру часто называют «Галапагосами Старого Света». Долгая географическая изоляция позволила здесь сформироваться и сохраниться совершенно уникальным формам жизни, которых больше нет нигде на планете. Это заповедник древней флоры и фауны.
Дерево из семейства тыквенных
Именно здесь обитает наш главный герой — огуречное дерево, или Dendrosicyos socotranus. Его название — не просто поэтическая метафора. Это растение действительно принадлежит к семейству Тыквенные (Cucurbitaceae), тому самому, к которому относятся огурцы, кабачки и тыквы.
Удивительно, но это единственный в мире представитель тыквенных, который в процессе эволюции приобрёл форму дерева. Как видно на фото, эти деревья демонстрируют невероятную выносливость, произрастая в крайне суровых условиях.
Жизнь в экстремальных условиях
Сокотра — отнюдь не райский сад для растений. Это засушливый, каменистый и жаркий остров.
Обратите внимание: Покажу "самолет-вездеход" в котором пассажир сидит на месте второго пилота, а стюардесса вообще не предусмотрена.
Чтобы выжить в таком климате, огуречное дерево выработало ряд уникальных адаптаций. Его толстый, раздутый ствол служит резервуаром для хранения воды, что характерно для суккулентов. Однако, в отличие от многих своих «коллег» по засушливым регионам, огуречное дерево положительно реагирует на полив и подкормку, что говорит о его скрытом потенциале роста в более благоприятной среде.
Древнее самого острова
Самое поразительное открытие было сделано благодаря генетическому анализу. Исследования ДНК показали, что вид Dendrosicyos socotranus возник примерно вдвое раньше, чем сформировался сам остров Сокотра! Это означает, что огуречное дерево — не коренной житель острова, а настоящий реликт. Оно зародилось на материке, впоследствии каким-то образом попало на молодой остров, а на своей исторической родине полностью вымерло.
Таким образом, Сокотра стала последним прибежищем, рефугиумом, для этого древнего вида. Остаётся надеяться, что деятельность человека (включая вырубку, которая, к сожалению, имеет место) не прервёт многовековую историю этого удивительного растения, и оно продолжит свой путь эволюции.
P.S. Отвечая на возможный вопрос: нет, плоды этого дерева в пищу не употребляются :)
На этом наш небольшой рассказ подходит к концу. Надеюсь, вам было интересно. Этот материал подготовлен на основе публикаций моего телеграм-канала «Планетяне». Если вы хотите каждый день открывать для себя новые чудеса природы нашей планеты, добро пожаловать в наше сообщество:
Канал «Планетяне»
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Огуречное дерево оказалось вдвое старше острова, на котором оно растёт.