Если человек выглядит утром не лучшим образом, это может испортить ему настроение. Однако в мире животных есть те, кто стремится выглядеть буквально как отходы жизнедеятельности. Эта необычная стратегия — имитация экскрементов — является для них эффективным инструментом выживания и продолжения рода. Давайте познакомимся с этими удивительными мастерами камуфляжа.
Странный, но гениальный камуфляж
Эволюция подарила живым существам множество способов защиты. Одни маскируются, сливаясь с окружающей средой, другие используют яркие цвета для отпугивания или мимикрируют под опасные виды. Однако зоологи отмечают, что одним из самых действенных приёмов является подражание несъедобным объектам — веткам, камням или листьям. Такая маскировка увеличивает время, необходимое хищнику для обнаружения добычи, на целых 300%.
Экскременты, особенно птичьи, также попадают в категорию «несъедобного». Хищники, за редким исключением, их не трогают, а специалисты по переработке отходов (например, навозные жуки) не опасны для других животных. Поэтому неудивительно, что многие виды «притворяются» фекалиями. Чаще всего объектом для подражания становится именно птичий помёт. Он широко распространён в природе, обладает контрастной бело-коричневой окраской и часто остаётся на листьях и ветвях, что делает его идеальной моделью для обитателей деревьев. Фекалии других животных, как правило, менее заметны и чаще оказываются на земле, где и без того много объектов для маскировки.
Однако успешно изобразить птичий помёт может не каждое животное. Для этого нужны определённые «вводные данные»: небольшие размеры, компактное тело без густого покрова из шерсти или перьев. Именно такими характеристиками обладают, к примеру, многие мелкие земноводные.
Лягушки-«кучки»
Маленькая лягушка, прижавшаяся к поверхности и поджавшая лапки, уже отдалённо напоминает небольшую кучку. А если её кожа имеет подходящую пятнистую окраску и бугристую текстуру, сходство становится поразительным. Яркий пример — веслоногая лягушка Theloderma asperum, обитающая в джунглях Юго-Восточной Азии. Её трёхсантиметровое тело идеально копирует птичий помёт.
Веслоногая лягушка Theloderma asperum. Дэниел Яблонски и Дэвид Хегнер / Герпетологическое обозрение, 2015
Многие виды рода телодерм (Theloderma) маскируются под кору или мох, но некоторые, включая T. moloch и T. albopunctatum, специализируются именно на имитации экскрементов. В Южной Америке аналогичную стратегию независимо развила квакша Dendropsophus marmoratus, чьи размеры (3,5–5 см) соответствуют средней «порции» птичьего помёта.
Древесная лягушка Dendropsophus marmoratus. Павел Кириллов / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0
Совсем недавно, весной 2023 года, в тропиках Новой Гвинеи был описан новый вид — литория Litoria naispela. Молодые особи этой квакши, только что вышедшие из воды, имеют бело-коричневую окраску, делающую их похожими на птичий помёт. Это защищает их от птиц, которые могут пить из их родных водоёмов. Повзрослев и достигнув безопасных размеров, лягушки меняют цвет на зелёный с чёрно-белыми отметинами.
Молодая квакша Litoria naispela. J. Ричардс и др. / Зоотакса, 2023 г
Неаппетитные гусеницы
Имитация птичьего помёта — популярная стратегия и среди чешуекрылых (бабочек и мотыльков). Их гусеницы по форме уже напоминают экскременты, поэтому им остаётся лишь подобрать правильную окраску. Например, личинки североамериканского парусника Papilio cresphontes имеют желтовато-коричневый цвет с белым кончиком и влажным блеском. Если хищник всё же распознаёт обман, гусеница выпускает дурно пахнущие ярко-красные «рога» (осметрии).
Гусеница-парусник Papilio cresfontes. Letícia Smania Donanzan / Flickr / CC BY 2.0
Некоторые гусеницы усиливают маскировку, занимая характерные позы. Личинки парусников часто сидят вертикально, а виды с длинным телом (например, серповидки Macrauzata maxima или совки Acronicta alni) сворачиваются кольцом, чтобы больше походить на кучку. Эксперименты подтвердили: птицы в три раза реже атакуют искусственных «гусениц», окрашенных под помёт и сложенных пополам.
Особый случай — минирующие моли рода Chrysoesthia. Они живут внутри листьев, выедая полости. Снаружи это выглядит как белое пятно с тёмной точкой посередине (скопление экскрементов гусеницы), создавая полную иллюзию, что на лист «сходила» птица. Это, вероятно, отпугивает как травоядных, так и хищников.
Следы личинок Chrysoesthia verrucosa на листе амаранта (Chenopodium sp.). H ten Holt and JH Kuchlein/Phegea, 2006
Бабочки в «грязном» наряде
Некоторые бабочки сохраняют камуфляж под помёт и во взрослом состоянии. Обычно это небольшие ночные виды, уязвимые для хищников. Например, совка Eudryas unio в состоянии покоя, сложив крылья и вытянув вперёд лапки, практически неотличима от птичьих экскрементов. Аналогичную стратегию используют многие другие мелкие мотыльки.
Две совки Eudryas unio. Judy Gallagher / Flickr / CC BY 2.0
Вершиной искусства считаются азиатские серпокрылки рода Macrocilix. Узор на их расправленных крыльях с поразительной точностью имитирует размазанный птичий помёт, а у вида Macrocilix maia на крыльях даже есть изображения мух, которые слетаются на отходы. Для полного эффекта эта бабочка испускает соответствующий запах.
Серповидный Macrocilix maia. budak / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0
Пауки-«нечистоты»
Пауки, несмотря на репутацию искусных охотников, сами часто становятся добычей. Видам, которые подолгу сидят на виду (в паутине или на листе), помогает маскировка под птичий помёт. Форма тела паука с поджатыми лапами для этого идеально подходит. Такой камуфляж используют, например, американские пауки-боладоры (Mastophora) и австралийские Celaenia.
Паук Celaenia excavata. Джин и Фред Хорт/Flickr/CC BY 2.0
Паук Боладор Mastophora phrynosoma. Джуди Галлахер / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
Но есть и те, кто использует эту мимикрию для нападения. Паук Phrynarachne ceylonica из Юго-Восточной Азии не только выглядит и пахнет как птичий помёт, но и дополняет картину обрывками паутины. Насекомые, привлечённые видом «отходов», сами подлетают к нему и становятся лёгкой добычей. Этот случай агрессивной мимикрии был подтверждён экспериментально.
Паук Phrynarachne ceylonica в ожидании добычи. Ли Чэн Ши / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
О том, какие растения притворяются какашками и почему, можно прочитать здесь
[мин] Книга животныхЖивотныеУдивительноПриродаLongLongpost 2 EmotionsБольше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Животные, которые притворяются экскрементами.