Услышав словосочетание «греческий огонь», можно подумать об Олимпийских играх, однако это название принадлежит одному из самых грозных и загадочных видов оружия Средневековья. На протяжении веков он служил надежным щитом Константинополя — столицы Византийской империи — отчаянно отбивая атаки многочисленных захватчиков.
Что такое греческий огонь?
Греческий огонь представлял собой особую горючую смесь, секрет которой византийцы тщательно охраняли. Для его метания использовалось устройство под названием «сифон» — медная труба, установленная на кораблях. Предполагается, что смесь в сифоне поджигали, а затем с помощью силы сжатого воздуха (возможно, нагнетаемого мехами) выбрасывали на врага огненную струю. Точный состав «жидкого пламени» до сих пор остается исторической загадкой, так как не сохранилось ни одного полного рецепта. Ученые считают, что основу смеси составляли нефть, сера и различные горючие масла, но был и некий секретный компонент, придававший огню его уникальные свойства.
Огненный щит империи
Первое достоверное применение этого оружия датируется 673 годом н.э., когда византийский флот с его помощью полностью уничтожил арабскую армаду. Благодаря своему географическому положению, Византия была сильной морской державой, и именно на флоте греческий огонь раскрыл свой страшный потенциал. Его струя, по легендам, горела даже на воде, что делало деревянные корабли противника идеальной мишенью — они вспыхивали моментально.
Обратите внимание: Знаменитый греческий меч КСИФОС: история, применение, реконструкция.
Вероятно, технологические ограничения того времени не позволяли создавать большое давление, поэтому дальность огненной струи была невелика — около 15-20 метров. Однако этого хватало, чтобы наводить ужас на врагов. Основной тактикой противников византийских «дромонов» (кораблей с сифонами) стало избегание сближения. Но постоянное бегство от смертоносных струй не позволяло выиграть ни одного морского сражения, обеспечивая Византии господство на море на несколько столетий.
Закат эпохи огня
От разрушительной силы греческого огня страдали арабы, европейцы и даже русские князья, ходившие походами на Царьград. Однако у сухопутной армии Византии не было столь же мощного преимущества, что часто приводило к поражениям на земле. Перелом наступил с широким распространением пороха и корабельной артиллерии. Корабли противника получили возможность расстреливать византийские дромоны с безопасной дистанции, где сифоны были бессильны. Так некогда непобедимое чудо-оружие в одночасье устарело, и ничто уже не могло отсрочить падение великого Константинополя.
#история #оружие #древняя история #византийская империя #флот
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: Греческий огонь — средневековый напалм на страже Константинополя.