Представьте себе существо, которое в воздухе движется не столько летя, сколько плывёт или гребёт. Это не ошибка восприятия, а особенность самого миниатюрного жука на Земле.
Речь идёт о Scydosella musawasensis – микроскопическом представителе семейства перокрылок, который по праву считается мельчайшим жесткокрылым насекомым в мире. Интересно, что научное описание этого жучка появилось относительно недавно, лишь в 1999 году, благодаря работе американского энтомолога Уэсли Юджина Халла. Такая поздняя дата открытия вполне объяснима: разглядеть и идентифицировать это крошечное создание – задача не из простых.
Scydosella musawasensis под электронным микроскопом
Невероятные размеры и строение
Ареал обитания этого чуда природы – Колумбия и Никарагуа. Средняя длина его тельца составляет всего около 0,338 миллиметра. Чтобы представить этот масштаб, стоит осознать, что это лишь треть миллиметра! Несмотря на столь микроскопические размеры, это полноценный жук со всеми характерными чертами: у него есть голова, грудь, брюшко, три пары лапок, сложные внутренние органы и даже пара летательных крыльев длиной почти полмиллиметра. Что удивительно, эти крылья способны складываться в несколько раз и аккуратно упаковываться под крошечные, но жёсткие надкрылья. Такая инженерная сложность в столь малом формате поражает воображение.
Секрет «плавающего» полёта
Крыло этого жука, если присмотреться, больше напоминает не традиционный орган для полёта, а тончайшее пёрышко. Подобная структура крыла характерна для целого ряда очень мелких летающих насекомых. Причина кроется в физике. Обладая ничтожно малой массой, таким существам удерживаться в воздухе проще, однако традиционный механизм полёта, основанный на создании воздушных завихрений, для них неэффективен. Вокруг их миниатюрных крыльев образуется слишком мало турбулентности. Поэтому их перемещение в воздушной среде больше похоже на вёсельное плавание, чем на классический полёт.
Крылышко жука под увеличением
Съедобный дом-дворец
Жизнь этих чемпионов по маленькости тесно связана с трутовыми грибами. Они обитают внутри их трубчатого слоя – в пространстве, которое на первый взгляд кажется совершенно непригодным для жизни. Однако для жучиного сообщества это настоящий просторный дворец. Более того, этот дворец ещё и съедобный. Можно сказать, что жуки живут по принципу «поел стену – отдохнул», что напоминает сказочный дом из мороженого из произведения Джанни Родари, только в миниатюрном, «жучьем» масштабе.
Если вас заинтересовали удивительные тайны живой природы, приглашаю вас на мой канал «Записки учителя биологии», где вы найдёте ещё много познавательных материалов.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Чемпион по маленькости.