При первом взгляде на это существо возникает вопрос: неужели кто-то специально раскрасил муравья под панду? Однако природа сама создала этот удивительный облик, и перед нами вовсе не муравей, а представитель семейства ос-немок (Mutillidae). Несмотря на научную классификацию, закрепившееся народное название "муравей-панда" прекрасно отражает его уникальную внешность.
Эти необычные насекомые обитают исключительно в Южной Америке, преимущественно в Аргентине и Чили. Их размеры довольно скромные – взрослые особи редко превышают 8 миллиметров в длину. Интересно, что яркий "плюшевый" наряд с контрастной черно-белой окраской характерен только для бескрылых самок, в то время как самцы имеют крылья и полосатую расцветку, больше напоминая ос.
Предупреждающая окраска и защитные механизмы
Несмотря на миловидную внешность, муравьи-панды – настоящие осы со всеми вытекающими последствиями. Их контрастная окраска выполняет ту же функцию, что и желто-черные полосы у обычных ос – это апосематическая (предупреждающая) окраска, сигнализирующая хищникам об опасности.
Обратите внимание: «Датчик угла атаки что ли не работает?» катастрофа Суперджета в Подмосковье по данным промежуточного отчёта.
Как и у других ос, у самок муравья-панды имеется жало – видоизмененный яйцеклад, который они активно используют для защиты. Кроме защитной функции, яркая окраска помогает этим насекомым распознавать особей своего вида.
Паразитический образ жизни
Муравьи-панды ведут паразитический образ жизни. Самки проникают в гнезда других перепончатокрылых насекомых (пчел, ос или шмелей) и откладывают там свои яйца. Вылупившиеся личинки питаются личинками хозяев гнезда, полностью уничтожая потомство. После завершения развития они окукливаются прямо в захваченных гнездах. Интересно, что взрослые особи полностью меняют пищевые предпочтения – они становятся вегетарианцами и питаются исключительно нектаром цветов, что добавляет еще одно сходство с настоящими пандами, известными своей специализированной диетой.
Если вас заинтересовали эти удивительные создания, приглашаю на мой канал "Записки учителя биологии", где вы найдете еще больше fascinating фактов о живой природе.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Муравей-панда: не муравей и уж точно не панда.