Перед вами удивительное существо, которое можно назвать настоящим чудом природы, хоть и лишённым перьев.
Это чудо носит название злая щитоспинка, и по количеству своих необычных черт она вполне могла бы занять место в десятке самых оригинальных животных на планете.
Среда обитания и образ жизни
Эти земноводные обитают в Южной Америке, населяя кустарниковые заросли, пресноводные болота и луга. Плавают они не очень хорошо, поскольку их лапки лишены плавательных перепонок. Поэтому в сезон дождей они живут в неглубоких временных водоёмах, где и размножаются. После того как их родная лужа пересыхает, щитоспинки закапываются глубоко в ил и впадают в многомесячную спячку, пережидая засушливый период.
Внешность обманчива
Размеры этих животных довольно внушительны — они могут достигать 15 сантиметров в длину. Однако, несмотря на серьёзные габариты, внешне они скорее напоминают упитанные, жизнерадостные оладушки. У них глуповатые, но на первый взгляд добрые глаза и вечная беззаботная улыбка, как у местного сумасшедшего. Возникает вопрос: почему же их называют злыми, а не добрыми? Ответ прост: доброты в их характере — кот наплакал.
С первого взгляда в это трудно поверить!
Причины «злости»: ненасытность и каннибализм
Злыми щитоспинок прозвали в первую очередь из-за их вечного голода. Относительно размеров тела их желудок просто огромен, и по-настоящему сытыми эти существа не бывают никогда. В их мощную «топку» идёт всё, что покрупнее: ракообразные, рыба, грызуны, но главное — другие земноводные, включая представителей своего же вида. Да, щитоспинки — отъявленные каннибалы.
Шумная защита
Есть и ещё одна веская причина для такого грозного имени. В случае опасности — реальной или мнимой — щитоспинка широко разевает свою огромную пасть и начинает истошно кричать. В целом, стратегия работает безотказно: большинство хищников, услышав эти «мелодичные» звуки, мгновенно ретируются.
Цикл размножения
Размножаются щитоспинки в сезон дождей, и им приходится действовать очень быстро, ведь временные лужи мелкие и скоро пересыхают. Самка откладывает от 1,5 до 2 тысяч икринок. Уже через две недели из них выходят крупные и не менее прожорливые головастики, которые, подобно своим родителям, активно поедают всех вокруг, включая своих собратьев.
На взросление у них есть всего две-три недели. Пройдя метаморфоз, молодые щитоспинки укладываются в спячку до следующего сезона дождей. Проснувшись, они первым делом бросаются есть, и только насытившись — насколько это вообще для них возможно — будут готовы к размножению. Ну и, конечно же, снова станут дурашливо кричать на хищников!
Приглашаю вас также на мой канал «Записки учителя биологии» — там вы найдёте ещё больше увлекательных материалов о живой природе.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Злые и шумные оладушки.