1950-е годы. Гонка вооружений между 2-мя мировыми державами нарастает. США тревожит самолет М-4 в СССР. Это стратегический бомбардировщик. Он появился в 1954 году и его количество растет. ЦРУ уже дает цифру в 250 машин. Это много. Очень много. Такое количество носителей ядерного боезаряда у соперника за океаном ввергает Пентагон в уныние. Правда, ЦРУ "узнает" это с порядковых номеров на бортах советских самолетов. Источник информации так себе. Это понятно даже в ЦРУ. А более точных данных нет. И взять их неоткуда.
Нужно понять и перепроверить - сколько же у Хрущева таких самолетов в действительности. В США начинается сверхсекретная разработка нового супер-самолета для разведки. Задача амбициозная. А сроки сжатые. Несколько месяцев - не больше.
Характеристики новой машины
Для него задается потолок полета в 21 км. Выше тогда еще никто не летает. Первый космический спутник СССР еще не стартовал. Самолету таких высот можно достичь за счет малого веса и большого размаха крыла. К 1956 году проект завершен. Его сопровождают технические отказы и аварии. К моменту выхода "на крыло" новой машины на испытаниях погибнут три летчика.
Самолет уникален и сейчас. Его крылья тонкие и удлиненные. За счет этого аэродинамика высокая. А управление сложное даже для асов. Особенно взлет-посадка. Чтобы подняться в воздух и сесть применяют отсоединяемые стойки шасси на крыльях. А чтобы пилот видел взлетно-посадочную полосу, перед ним едет специальный автомобиль. Из-за конструкции кабины и скафандра летчика по-другому не получалось.
Секретное фотооружие
Самолет Lockheed U-2 - это воздушный разведчик. Его оснащение на то время новейшее и уникальное. Основная фотокамера произведена компании Perkin Elmer. Она может снимать полосу земли шириной в 150 км, а длиной - до 3000 км.
Обратите внимание: Внезапное падение в Таллинском заливе.
Разрешение распознает объекты размером в 0,76 м. с высоты в 18 км.Первый полет над СССР состоялся 4 июля 1956 года. Этот день стал для американцев откровением. Самолет, взлетевший с базы в Висбадене (ФРГ), прошелся над Москвой, Ленинградом и балтийскими портами. И остался незамеченным. Советские радары его не засекли. А даже если бы и засекли, то истребители того времени были бессильны, они не могли забраться на такую высоту. Ракета ПВО тоже не был долетели. Как потом оказалось, так думали только американцы.
U-2 парил в небе и делал свои четкие снимки. Всего с 1956 по 1960 год U-2 пролетят 24 раза над СССР. Так ЦРУ узнает о новом объекте "Байконур" и наконец реально пересчитает бомбардировщики М-4. Их окажется гораздо меньше, чем думали. Но речь, впрочем не об этом.
Американцы реально переоценили число бомбардировщиков, но недооценили возможности ПВО СССР. Это их и подвело.
U-2 снимали советские военные заводы, стартовые позиции ракет и атомные объекты. А в Кремле тем временем копилось раздражение. Потому как U-2 на радарах стали засекать. А ответить не могли по-прежнему. Уж слишком высоко "стервец" летает. Ответ, как это часто у нас бывает, запаздывал. Но стал оглушительным. Русские просто "долго запрягали"...
Роковой вылет и удачный ракетный пуск
Идиллия безнаказанности длилась до 1 мая 1960 года. Пока на боевое дежурство не заступил майор Михаил Воронов - начальник штаба 2-го дивизиона 57-й зенитной ракетной бригады.
В 8:53 U-2 был сбит ракетой с зенитно-ракетного комплекса С-75 под Свердловском. В цель попала самая первая ракета. Две другие не сошли с направляющих. Такое бывает. Но главное - результат... U-2, шедший на высоте 20 700 м, развалился на части. Летчик с трудом катапультировался и был схвачен уже на земле.
Позже пилота - капитана Фрэнсиса Гэри Пауэрса приговорят к 10 годам лишения свободы, но в феврале 1962 году обменяют на советского разведчика Рудольфа Абеля.
Френсис Гэри Пауэрс. Источник - Википедия
Пауэрс погибнет потом - в 1977 году, пилотируя гражданский вертолет в Калифорнии. Полковник запаса и ветеран ВОВ Михаил Воронов мирно скончался в 2022-м, в Туапсе, в возрасте 103 лет.
Михаил Романович Воронов. Источник - Википедия
Жизнь, как водится, расставила все по своим местам. Внезапно и без пафоса. Одного сбили с высоты двадцати километров, а убило позже в мирной обстановке. Другой командовал судьбоносным запуском ракеты, а сам прожил на этой земле больше века, пережив оппонента и ту страну, которой служил.
Технологии меняют мир, но за ними всегда стоят люди. С их гениальностью, амбициями и фатальными ошибками. Обо всем этом - в авторском канал "ТехноДрама".
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Незваный гость над облаками... Карьера и падение U-2.