Представьте себе оленя, но размером с небольшую собаку или крупную кошку. Это северный пуду — самый миниатюрный представитель семейства оленевых на планете. Взрослая особь весит всего 3–6 килограммов, а её рост в холке едва достигает 30–35 сантиметров. Новорождённый детёныш и вовсе крошечный — его вес составляет около 400 граммов, как у месячного котёнка.
Северный пуду образует род вместе со своим немного более крупным сородичем — южным пуду. Ареал обитания этих удивительных созданий ограничен горными системами Анд в Южной Америке, а именно территориями Колумбии, Венесуэлы, Эквадора, Перу и Чили. Они предпочитают высокогорные леса и луга, расположенные на высоте от 2000 до 4000 метров над уровнем моря.
Угрозы для выживания
К сожалению, численность пуду сегодня вызывает серьёзные опасения, и вид находится под угрозой. Причин этому несколько. Во-первых, из-за своих скромных размеров эти олени становятся лёгкой добычей для множества хищников, включая не только диких животных, но даже домашних собак и кошек.
Обратите внимание: 10 лучших одномоторных поршневых истребителей разных стран времен Второй мировой войны.
Во-вторых, пуду пользуются спросом как экзотические домашние питомцы, что провоцирует браконьерский отлов животных для нелегальной продажи.
Сложно даже представить, как можно отлавливать этих беззащитных малышей в дикой природе ради наживы — подобные действия заслуживают самого строгого осуждения.
Образ жизни и повадки
Несмотря на игрушечную внешность, пуду ведут типичный для оленей образ жизни. Они проводят дни, бродя в одиночку или парами по горным лесам и влажным лугам, питаясь листьями, корой кустарников и молодой травой. Интересной особенностью их рациона является ночные вылазки к побережью, где они лакомятся морскими водорослями, спускаясь с высокогорий.
При малейшем признаке опасности пуду мгновенно прекращает кормёжку и ищет укрытие в густых зарослях или оврагах. За эту скрытность и умение быстро прятаться местные жители прозвали его «олень-кролик». Спасаясь от преследования, пуду демонстрируют неожиданную ловкость: они могут забираться по наклонным стволам деревьев, а их бег — это хаотичная серия резких зигзагов, сбивающая хищника с толку.
Особенности размножения
Как и положено оленям, самцы пуду ежегодно отращивают и сбрасывают рога. Их длина редко превышает 6 сантиметров, но если учесть общий рост животного, эти рожки выглядят вполне внушительно. Самцы используют их в ритуальных боях за внимание самок в брачный период.
Ещё одна удивительная черта пуду — продолжительность беременности. Небольшая самка вынашивает детёныша около семи месяцев, что является долгим сроком для столь мелкого животного и дополнительно осложняет восстановление численности популяции.
Новорождённый пуду, несмотря на крошечный вес, очень самостоятелен: он способен встать на ноги почти сразу, а уже на следующий день начинает следовать за матерью. Материнская опека длится несколько месяцев, и к полугодовалому возрасту молодые пуду становятся полностью независимыми и достигают половой зрелости.
Если вас заинтересовал мир живой природы, приглашаю вас также на мой канал «Записки учителя биологии», где вы найдёте ещё больше увлекательных материалов.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Три пуду в одном пуде.