Несмотря на неудачную карьеру в советских ВВС, несколько военно-воздушных сил стран Ближнего Востока выразили заинтересованность в приобретении самолетов, более современных, чем Ту-16. О продаже новых Ту-22М речи не идет, а Ту-22 уже несколько лет как снят с производства. После ряда совещаний и обсуждений Министерство авиационной промышленности приняло решение о переоборудовании разведывательного самолета Ту-22Р обратно в Ту-22Б специально для экспортных целей. Точное количество переоборудованных самолетов оценить сложно, но некоторые источники указывают на то, что их было более 20. Кроме того, несколько самолетов Ту-22Р и Ту-22У были также модифицированы для экспорта. Одной из первых стран, обратившихся с просьбой о покупке Ту-22, был Египет, однако эта заявка была немедленно отменена после охлаждения отношений между Советским Союзом и Египтом. Были одобрены две заявки на экспорт: в Ливию и Ирак.
Эскадрилья ВВС Ливии первой вступила в бой в 1979 году, когда правитель Уганды Иди Амин обратился за военной помощью к Каддафи, проиграв войну с соседней Танзанией. В ночь с 29 на 30 марта 1979 года два Ту-22Б бомбили танзанийский город Мванза, причинив незначительный ущерб. Ту-22Б сыграли более активную роль во вторжении Ливии в Чад в 1980 году. Подобные атаки редко осуществлялись более чем двумя самолетами одновременно, что вызывает вопросы о том, были ли экипажи хорошо подготовлены. В марте 1980 года в Чаде вновь вспыхнула гражданская война: полковник Муаммар Каддафи поддержал силы Гукуниведи, выступавшие против сил его министра Хиссена Хабре. 9 октября небольшое количество Ту-22Б нанесло бомбовый удар по позициям Хабре близ Нджамены. Война в конце концов закончилась, и в январе 1981 года Каддафи объявил о союзе между Ливией и Чадом. Хабре успешно собрал новую повстанческую армию, и в начале 1982 года гражданская война вспыхнула вновь, в которой Хабре одержал временную победу. После кратковременного затишья война вспыхнула вновь в 1983 году, когда Ливия вновь поддержала режим Гуквуни. В период с июля по сентябрь 1983 года бомбардировщики Ту-22Б совершили многочисленные налеты на силы Хабре, включая атаки на Фарде, Фаяларго и Умм-эш-Шалубу.
Международное посредничество приостановило войну на три года, до февраля 1986 года, когда силы Гукуни при поддержке Ливии пересекли «красную линию» и атаковали силы Хабре. На этот раз Франция решила занять твердую позицию и направила войска для поддержки сил Хабре. 17 февраля 1986 года Ту-22Б вылетел с авиабазы Себука, использовал рельеф местности, чтобы скрытно приблизиться к аэропорту Нджамены и сбросил три 500-килограммовые бомбы, одна из которых попала в главную взлетно-посадочную полосу. Ливийская армия сыграла важную роль в этой кампании: бомбардировщики Ту-22Б были развернуты на передовой авиабазе Уади-Дум для поддержки операций армии. Бомбардировки продолжались с октября 1986 года по март 1987 года. Позднее войска Хабре захватили авиабазу Уади-Дум, где среди других трофеев обнаружили два брошенных Ту-22Б. В августе 1987 года войска Хабре при поддержке Франции достигли спорной территории на границе Чада и Ливии. 8 августа 1987 года во время боя в районе авиабазы Оз самолет Ту-22Б был сбит ракетой, выпущенной из советского зенитно-ракетного комплекса «Куб», захваченного войсками Хабре в Ливии. 5 сентября 1987 года в ответ на нападение Чада на ливийскую авиабазу Мартин Сара Каддафи решил атаковать аэропорт Нджамены. Однако к тому времени французы уже установили там зенитно-ракетный комплекс MIM-23 I-HAWK 402-го зенитного полка. Один Ту-22Б был сбит, а остальные самолеты сбросили бомбы и вернулись.
Ту-22Б продолжали атаковать чадские силы в Уади-Думе, Фаде и Фаялаго вплоть до прекращения огня 11 сентября 1987 года. Ливия была разгромлена нерегулярными силами Чада, потеряв технику на сумму 1,5 млрд долларов и большое количество личного состава. Во время войны против Чада у Ливии также возник пограничный конфликт с Суданом, который поддерживал Чад. В результате в марте 1984 года Каддафи приказал провести бомбардировку Ондурмана с использованием Ту-22Б, что привело к гибели мирных жителей. В апреле 1985 года президент Судана Нимейри был свергнут проливийскими силами, а ливийские вертолеты Ту-22Б оказали поддержку суданским войскам в борьбе с повстанцами на юге страны.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Шило в Ливии.