Новое исследование раскрывает тревожный побочный эффект переработки пластика. Учёные из Университета Стратклайда (Шотландия) и Университета Далхаузи (Канада) пришли к выводу, что сам процесс подготовки пластика к вторичному использованию может стать источником опасного загрязнения. Их работа, опубликованная в авторитетном Journal of Hazardous Materials Advances, ставит под сомнение экологическую безупречность одной из ключевых практик борьбы с отходами.
Провал системы переработки
Контекст исследования особенно важен на фоне общей неэффективности глобальной системы переработки. Несмотря на массовые усилия по сортировке, в мире перерабатывается лишь около 9% пластика (в США — всего 5%). Основная масса отсортированного сырья в итоге оказывается на свалках. Новые данные позволяют предположить, что даже та небольшая часть, которая проходит через перерабатывающие заводы, наносит ущерб экологии на этапе обработки.
Опасность на этапе мойки
Проблема кроется в обязательном технологическом этапе — очистке пластика перед переработкой. Бутылки и другие ёмкости несколько раз прополаскивают в больших объёмах воды, чтобы удалить остатки содержимого и загрязнения. Именно эта, казалось бы, безобидная процедура, как выяснилось, является фабрикой по производству микропластика. Механическое воздействие воды приводит к отрыву мельчайших пластиковых частиц.
Обратите внимание: Ответ на пост «Почему грузовые дирижабли не стали коммерчески успешны?».
После этого пластик измельчают и плавят, но загрязнённая вода уже содержит невидимую угрозу.Шокирующие масштабы загрязнения
В ходе исследования учёные проанализировали воду после четырёх последовательных циклов мойки на одном из заводов. Микропластик был обнаружен во всех пробах. Поражает масштаб потенциальных выбросов: по расчётам команды, один такой завод может ежегодно выпускать в окружающую среду до 30 000 тонн микропластика. Чаще всего эта загрязнённая вода без должной очистки попадает в канализацию или прямо в экосистему.
Фильтры — не панацея
На исследуемом предприятии была установлена система фильтрации, снизившая концентрацию частиц примерно вдвое. Однако это не решает проблему полностью. Во-первых, фильтры задерживали частицы размером лишь от 1,6 микрона. Современная наука знает о существовании нанопластика — частиц в тысячи раз мельче, способных проникать через клеточные мембрары живых организмов. Во-вторых, даже 50-процентная эффективность означает, что тысячи тонн микропластика всё равно попадают в природу.
Это исследование заставляет по-новому взглянуть на всю цепочку переработки. Оно указывает на необходимость разработки новых, замкнутых технологий очистки воды на таких заводах, чтобы благое дело спасения планеты от пластика не оборачивалось новой, более коварной экологической угрозой.
Источник: https://phys.org/news/2023-05-recycling-plastics-worse.html
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Ответ на пост «Миловидный хищник».