Исследования Марса, длящиеся с 1960-х годов, постоянно преподносят ученым новые загадки. Орбитальные станции и марсоходы открывают все больше деталей о прошлом Красной планеты, которое, как известно, было влажным и потенциально обитаемым.
Сегодня научное сообщество уверено: на Марсе когда-то существовали полноводные реки, озера и даже океаны. Такие условия могли способствовать зарождению жизни, возможно, не только в простейших формах. Однако многие страницы марсианской истории остаются непрочитанными. Одной из самых громких загадок конца 1990-х стали странные объекты, напоминавшие гигантские стеклянные трубы или окаменелых червей.
Сенсация с орбиты
Первые снимки, сделанные камерой Mars Orbiter Camera (MOC) на аппарате Mars Global Surveyor, действительно поражали воображение. На них была видна длинная, выпуклая структура с глянцевым блеском, пересеченная дугообразными линиями, похожими на сегменты тела или ребра жесткости. Объект напоминал то ли огромную трубу, то ли останки колоссального червя.
Камера MOC была передовой для своего времени и впервые позволила разглядеть детали ландшафта, такие как высохшие русла рек в каньонах. Однако именно изображения «труб» вызвали настоящую бурю в СМИ и среди любителей паранормального. Журналисты строили теории о следах древней цивилизации, а уфологи говорили о марсианских червях-гигантах. Ученым же пришлось оперативно искать рациональное объяснение.
Что же это было на самом деле?
Так что же запечатлела камера? Следы исчезнувшей цивилизации, стеклянных червей или нечто более прозаическое, вроде песчаных дюн?
Скептики, конечно, отвергали версию с дюнами.
Обратите внимание: Краткая история одной марсианской открытки от Curiosity.
Однако у науки нашлось простое и логичное опровержение. Загадочный объект находился на дне кратера. Марс — планета с разреженной атмосферой, но очень активными ветрами, которые свободно проникают в каньоны и формируют ландшафт. Ветер, дующий по извилистому руслу бывшей реки, мог легко создать такие линейные песчаные дюны, аналогичные земным. А выпуклый и блестящий вид — не более чем оптическая иллюзия, игра света и тени на склонах.Существует и альтернативная, но столь же естественная гипотеза: эти образования могут быть ригелями — подводными грядами, которые формируются течением на дне водоемов. Таким образом, это могут быть окаменелые следы древних марсианских рек.
Окончательный вердикт новых технологий
Споры окончательно разрешились с появлением новых орбитальных аппаратов, таких как Mars Reconnaissance Orbiter, чья камера HiRISE обладает беспрецедентным разрешением. Снимки, сделанные ею, не оставили камня на камне от фантастических теорий.
На детальных фотографиях ясно виден обычный, хоть и инопланетный, ландшафт — комплекс песчаных дюн и хребтов. Так был дан окончательный, простой и научно обоснованный ответ на вопрос, будораживший умы десятилетия назад.
Однако Марс по-прежнему хранит множество тайн, и разгадывать их нам еще предстоит. Возможно, однажды эта планета, чье прошлое так похоже на земное, действительно станет новым домом для человечества.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: В конце 90-х снимки с марсианской орбитальной станции наделали немало шума.