Британское космическое агентство (UKSA) предпринимает решительные шаги для решения одной из самых насущных проблем современной космонавтики — загрязнения околоземного пространства. На эти цели выделено 4 миллиона фунтов стерлингов, которые будут распределены между двумя перспективными компаниями, предлагающими разные технологические решения для удаления с орбиты вышедших из строя и отработавших свой срок спутников.
Инициатива UKSA в первую очередь сосредоточена на утилизации собственных неактивных космических аппаратов, зарегистрированных в Великобритании. Как пояснил Адам Камиллетти из агентства, страна стремится занять лидирующие позиции в области активного удаления космического мусора. Это позволит не только очистить орбиту, но и сформировать необходимую правовую базу и международные стандарты для подобных операций, что является ключевым аспектом для будущего устойчивого освоения космоса.
Остатки пространства в представлении художника
Кроме экологической и регуляторной составляющей, у проекта есть и стратегическая цель. «Пионерская демонстрация такой миссии позволит Великобритании стать координатором глобальных инициатив по очистке космоса», — отметил Камиллетти, подчеркивая амбиции страны в формировании новой космической повестки.
Два подхода к одной проблеме
Две компании-участницы, ClearSpace и Astroscale, в настоящее время ведут переговоры о заключении контрактов на первые демонстрационные миссии. Их общая цель амбициозна: идентифицировать на орбите два неработающих спутника, безопасно захватить их и контролируемо свести с орбиты для последующего уничтожения в атмосфере Земли. Старт этих миссий предварительно намечен на 2026 год.
Обратите внимание: Алексей Леонов - советский космонавт. Первый побывал в открытом космосе, миссия сразу пошла не по плану.
ClearSpace: космический «осьминог»
Швейцарская компания ClearSpace предлагает оригинальное решение, вдохновленное природой. Разработанный ею космический аппарат, как сообщает Sky News, напоминает гигантского осьминога. Вместо манипуляторов традиционного типа он использует несколько гибких «щупалец», которые должны обхватить старый спутник и надежно удерживать его в так называемых «медвежьих объятиях», предотвращая любое неконтролируемое движение во время транспортировки.
ClearSpace на орбите Земли в представлении художника
Astroscale: точная стыковка как ключ к успеху
Второй участник, компания Astroscale, базируется в Великобритании (Оксфордшир) и имеет центр исследований и разработок в Токио. Её подход более классический: аппарат-уборщик внешне похож на стандартный спутник и предназначен для непосредственной стыковки с целевым объектом по аналогии с космическими кораблями. Основная техническая сложность здесь заключается в необходимости сблизиться и безопасно состыковаться с неконтролируемо вращающимся объектом, движущимся с огромной орбитальной скоростью.
Компания Astroscale уже приступила к практическим испытаниям. В прошлом году прототип её аппарата был выведен на орбиту с помощью российской ракеты. На орбите проводятся эксперименты по отработке ключевых операций: обнаружения цели, сближения и моделирования процесса стыковки.
Вид художника на очистительный корабль Astroscale на околоземной орбите
Интеллектуальные системы будущего сборщика мусора должны будут самостоятельно отслеживать цель, анализировать её движение и корректировать свою позицию для успешного захвата. Эти проекты знаменуют начало новой эры — перехода от пассивного наблюдения за растущими завалами на орбите к активным действиям по наведению там порядка.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: В космосе скапливается все больше и больше мусора.