Наша родная галактика, Млечный Путь, с её сотней тысяч световых лет в поперечнике и сотнями миллиардов звёзд, кажется человеческому восприятию поистине необъятной. Однако в космических масштабах она отнюдь не гигант. Даже наша ближайшая соседка, Туманность Андромеды, превосходит её по размерам в несколько раз, но и она не является чем-то исключительным. Долгое время титул абсолютного чемпиона по габаритам удерживала эллиптическая галактика IC 1101, чей диаметр достигает миллионов световых лет, а звёздное население исчисляется триллионами. Но, как выяснилось, и она не предел.
Новый космический гигант
Международная команда исследователей, используя мощную радиоинтерферометрическую сеть LOFAR, разбросанную по всей Европе, совершила удивительное открытие. На расстоянии около 3 миллиардов световых лет от Земли была обнаружена галактика, получившая имя Альцион. Её колоссальные размеры поражают воображение: она простирается в пространстве на 16.3 миллиона световых лет, что делает её новой самой большой известной галактикой во Вселенной, значительно превосходящей предыдущую рекордсменку IC 1101.
Нашли Млечный Путь?
Как и IC 1101, Альцион имеет эллиптическую форму. В её сердце скрывается сверхмассивная чёрная дыра, чья масса примерно в 400 миллионов раз превышает массу нашего Солнца. Пока у учёных нет её детальных фотографий, но, основываясь на данных наблюдений, можно представить её облик, схожий с другими гигантскими эллиптическими галактиками.
Обратите внимание: Что больше Вселенной (рассказ).
Пример эллиптической галактики
Загадка космического роста
Почему некоторые галактики, подобные Альцион, достигают таких невероятных размеров? Традиционное объяснение связано с процессами слияния и поглощения: крупная галактика со временем «поедает» своих меньших соседей, увеличиваясь в массе и размерах. Млечный Путь также не безгрешен в этом плане — за свою историю он поглотил не менее 15 карликовых галактик.
Однако астрономы предполагают, что для возникновения настоящих сверхгигантов, возможно, важна и особая «прописка» в структуре Вселенной. Альцион, как выяснилось, находится внутри так называемой галактической нити — плотного «волокна» космической паутины, где концентрация материи чрезвычайно высока. Это может создавать идеальные условия для беспрецедентного роста. Альтернативная гипотеза гласит, что, наоборот, галактика может расширяться в области с пониженной плотностью, беспрепятственно заполняя собой окружающее пространство. Окончательного ответа на этот вопрос пока нет, и разгадка тайны роста космических гигантов — дело будущих исследований.
Галактические нити в крупномасштабной структуре Вселенной
#астрономия #космос #наука #научно-популярное #галактики #вселенная
Вам может быть интересно:
Тайны самой большой галактики во Вселенной - IC 1101
Что такое великие галактические стены?
А что вам напоминает Ланиакея?
Сверхскопление галактик Девы - насколько оно огромно?
Млечный Путь и его семейство: галактики Местной группы
Величие Туманности Андромеды
Ближайшая к нам галактика терпит крушение, а Млечному Пути необходимо подкрепиться
Там, где мы живём в Млечном Пути: рукав Ориона
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Астрономы нашли самую большую галактику во Вселенной.