HistoricalBoberТоповый автор 
В пещере Шивы, до реконструкции
Остров Элефанта находится в гавани Мумбаи, примерно в 10 километрах к востоку от города Мумбаи, Индия. Площадь острова варьируется в зависимости от приливов: около 10 квадратных километров во время прилива и 16 квадратных километров во время отлива. Геологически остров имеет вулканическое происхождение, образовавшись в результате извержений, известных как Деканские траппы, около 66–65 миллионов лет назад.
Остров состоит из двух холмов высотой около 150 метров каждый, разделенных ложбиной. Ландшафт представлен густыми лесами с манговыми деревьями, тамариндами и каранджами, а по берегам растут мангровые заросли. На острове есть несколько небольших поселений, где естественно продают сувениры, а так же расположены кафе и причалы для паромов.
История острова Элефанта уходит корнями в глубокую древность, хотя прямые упоминания в индуистских или буддийских текстах отсутствуют. Археологические раскопки указывают на то, что люди селились здесь уже во II веке до н.э. Первоначально остров занимали последователи Хинаяны (одного из направлений буддизма), которые построили большую ступу и семь ступ поменьше( древнее полусферическое буддийское архитектурно-скульптурное сооружение строившееся в честь какого-нибудь события).
Пример ступы - буддийская ступа в Санчи.
Но самое интересное на острове, это комплекс пещер посвященный Шиве и датируемый периодом между концом V и концом VIII веков н.э. Это время связано с династией Калачури, в частности с королем Кришнараджей. Датировка основана на нумизматических находках, надписях и сравнениях с другими пещерными храмами Декана, такими как Аджанта.
После завершения строительства пещерный храмов остров стал известен местным жителям как Гхарапури(деревня пещер). В 1534 году он перешел под контроль португальцев, которые дали ему название остров Элефанта из-за найденной здесь каменной статуи слона. Эта статуя была повреждена при попытке перевозки ее в Англию и позже перемещена в зоопарк Джиджамата Удьян в Мумбаи к 1914 году. Во времена султаната и португальского правления пещеры пострадали от вандализма: многие скульптуры были повреждены, а храм перестал использоваться для поклонения. Есть споры о том, кто несет ответственность за разрушения - мусульманские правители или португальцы, использовавшие статуи в качестве мишеней для стрельбы.
Тот самый слоник и рисунок того же слона, когда он еще стоял на острове
В 1661 году остров перешел к британцам которые вывезли с острова очень много артефактов.
Обратите внимание: Аляска принадлежала Российской империи больше ста лет, но при Александре Втором эта территория вместе с островами была продана США.
К концу XIX века пещеры вновь стали центром индуистского поклонения. Восстановительные работы начались в 1970-х годах, а в 1987 году комплекс был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сегодня он находится под охраной Археологической службы Индии.Комплекс Элефанта включает две группы скальных пещер: пять индуистских на западном холме (Холм-Канон) и две буддийские со ступами на восточном холме (холм-Ступа). Общая площадь пещер составляет около 5600 квадратных метров, и они соединены пешеходной тропой.
Карта острова
"Главная пещера" или по другому "Великая пещера" это центральный элемент комплекса. Планировка напоминает буддийские вихары (монастыри), с квадратным двором, окруженным кельями. Пещера имеет несколько входов, главный из которых ориентирован на север.
Схема Великой пещеры
Вход украшен четырьмя колоннами, а внутри шестью рядами столбов, разделяющими зал. Святилище Линги (символ Шивы) квадратная целла с ступенями, где Линга установлена на возвышении, символизируя союз Шивы и Парвати. Вокруг восемь дварпалов (стражей дверей) высотой около 4,6 метров, хотя многие повреждены.
Главный вход и фото внутри
Скульптуры в главной пещере повествуют о легендах связанных с Шивой.
Святилище Линги
Самая главная скульптура это Тримурти Шива - Центральная скульптура высотой 7 метров, изображающая трехликого Шиву как создателя, хранителя и разрушителя. Это один из самых знаменитых образов в индийском искусстве.
Тримурти Шива
Пещеры на холме Канон меньше и в основном повреждены. Эти пещеры вероятно, использовалась для ритуалов.
А тут Шива убивает Андхаку, а на втором изображении свадьба Шивы и Парвати
Многие произведения искусства из пещер Элефанта сейчас хранятся в крупных музеях Индии.
Скульптура изображающая Садашиву в музее
Согласно записям XVIII века, на острове также нашли каменную статую лошади, по размерам схожую со статуей слона о которой писал выше. Однако в 1764 году конь был вывезен в неизвестном направлении, наверное пылится где то в Англии.
С 1970-х годов ведутся реставрационные работы: очистка, укрепление скал и защита от эрозии. ЮНЕСКО и Археологическая служба Индии следят за пещерами, но сделать что то с вандализмом и мусором у острова который плывет от порта в Мумбаи ничего не могут.
Фотографий пещер и острова в интернете много, рекомендую смотреть старые фото внутренностей пещер, до реставрационных работ.
Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь будет интересно.
Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.
Так же сообщество в телеграмме https://t.me/+Y-znwBrdDJlhMTIy тут выходит, дополнительный контент 18+ и самые кровавые и ужасные истории
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Остров Элефанта и древний комплекс пещер на нем.