Великая, но уязвимая империя
Испания XVI века представляла собой колоссальную империю, чьи владения раскинулись по всему земному шару. Под её контролем находились обширные территории в Центральной и Южной Америке, Флорида, Калифорния, Куба, Филиппины, а также значительные европейские земли, включая Неаполь, Сицилию и Нидерланды. Подобно Венеции или Англии, это была империя с огромными территориями, но относительно небольшим населением в метрополии. Её могущество казалось незыблемым, однако уже тогда были видны признаки будущих проблем.
Испанцы, в отличие от некоторых других колонизаторов, сумели интегрировать местную элиту в свою социальную систему. Местная знать, принявшая католицизм и лояльность короне, могла получить права, схожие с правами испанского дворянства. Это, наряду с защитой от пиратов и других европейских держав, обеспечивало империи относительную стабильность. Даже когда саму Испанию оккупировали войска Наполеона, многие колонии остались верны испанской короне.
Проклятие золота и серебра
Основой испанского богатства стал нескончаемый поток золота и серебра из американских колоний. Однако это изобилие оказалось палкой о двух концах. Для доколумбовых цивилизаций золото не имело той ценности, которую ему придавали в Европе — его нельзя было съесть или сделать из него оружие. Его ценность была условной, «традиционной единицей», как сказали бы сегодня.
Огромный приток драгоценных металлов в Испанию привёл к катастрофической инфляции. Если в средние века цены могли оставаться стабильными десятилетиями, то в Испании они росли стремительно. В стране оказалось много денег, но мало товаров. С одной стороны, это позволило создать первую в Европе профессиональную армию — легендарную испанскую пехоту. С другой — золото развратило экономику. Зачем развивать собственное производство или науку, если всё можно купить у соседей — у англичан, французов, голландцев? Испания постепенно превращалась в страну-рантье, живущую за счёт импорта, что подрывало её долгосрочную конкурентоспособность.
Начало конца: Война за испанское наследство
Кризис стал очевиден в XVII-XVIII веках. Поражение при Рокруа в 1643 году, хотя и не было катастрофой, стало символом ослабления военной мощи. Настоящий удар по целостности империи нанесла Война за испанское наследство (1701-1714), вспыхнувшая после смерти бездетного и психически больного короля Карла II.
Европа погрузилась в масштабный конфликт, в котором участвовали Англия, Франция, Австрия и другие державы, стремящиеся разделить испанское наследство. Боевые действия на территории самой Испании были особенно разрушительны. Страна оказалась расколота на враждующие лагеря, по её землям перемещались иностранные армии, грабящие и разоряющие всё на своём пути. Сельское хозяйство пришло в упадок, учёные бежали, остатки промышленности были уничтожены.
Итогом войны стало воцарение на испанском престоле французской династии Бурбонов, но ценой потери многих европейских владений в пользу Австрии и Савойи. Испания вышла из войны опустошённой и ослабленной.
Крах колониальной империи
Ослабление метрополии немедленно отразилось на колониях. В начале XIX века, воспользовавшись оккупацией Испании Наполеоном, от империи одна за другой стали откалываться американские владения. Началась война за независимость Мексики, а затем под руководством Симона Боливара — освобождение большей части Южной Америки.
Испания, некогда владычица морей, уже не могла эффективно контролировать свои заокеанские территории. Последние удары по остаткам империи нанесли Соединённые Штаты, отобравшие в 1898 году в результате войны Кубу и Филиппины. К началу XX века от великой колониальной империи остались лишь жалкие осколки в Африке.
Наследие империи
Современная Испания — это тень своего былого величия. Пережив диктатуру Франко, она стала членом Европейского союза, но так и не смогла догнать по уровню развития ведущие страны Западной Европы. Экономика сильно зависит от туризма, внутри страны сохраняются серьёзные региональные противоречия, особенно в Каталонии и Стране Басков.
История Испанской империи — это классический пример того, как внешнее могущество, основанное на притоке ресурсов, а не на развитии собственной экономики и институтов, оказывается хрупким. Она была колоссом на глиняных ногах, который медленно разрушался почти три столетия, пока окончательно не рухнул под давлением новых мировых держав и внутренней слабости.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Как умирает великая империя.