Стратегическая игра на Балканах и в Средиземноморье
С началом Второй мировой войны Великобритания и Франция предложили Греции военную поддержку против держав Оси. Британское командование, опасаясь агрессивной риторики Италии, тем не менее, надеялось избежать прямого конфликта с ней. Разведданные указывали, что Италия на тот момент была не готова к масштабной войне и предпочитала сохранять нейтралитет. Стратегия союзников заключалась в сдерживании Италии через контроль над ключевыми точками Средиземноморья: Суэцким каналом, Гибралтарским проливом и морскими путями. Это позволяло изолировать итальянские территории в Восточной Африке и перекрыть доступ к ресурсам, включая нефть из Черного моря. Особое внимание уделялось Балканам: Великобритания стремилась не допустить сближения Югославии с Германией, а контроль Турции над проливами Босфор и Дарданеллы был жизненно важен для снабжения Италии. Хотя стратегическая ценность Крита была очевидна, размещение там британских войск могло спровоцировать Муссолини и нарушить нейтралитет Греции.
Ресурсная слабость союзников и вступление Италии в войну
Несмотря на амбициозные планы, Великобритания испытывала острый дефицит людских и материальных ресурсов для защиты Греции, Югославии и Турции. Королевские ВВС были укомплектованы в основном устаревшей техникой, а армия была рассредоточена от Гибралтара до Египта. Лишь в Египте сосредоточились относительно значительные силы: семь танковых дивизий, четырнадцать пехотных батальонов и две артиллерийские группы. В мае 1940 года британский посол в Риме докладывал, что военный потенциал Италии истощается, но это не остановило Муссолини. 10 июня, после успехов Германии во Франции, Италия объявила войну Франции и Великобритании, однако её наступление быстро захлебнулось.
Изменение баланса сил и усиление Ближневосточного командования
Капитуляция Франции резко изменила расклад сил. Королевский флот лишился союзника, и превосходство на Средиземном море перешло к Италии. Великобритания, потерявшая много техники во Франции, теперь готовилась к возможному немецкому вторжению. Однако положение на Ближнем Востоке начало улучшаться за счёт прибытия подразделений Содружества: 4-й индийской дивизии, 6-й и 7-й австралийских дивизий, а также новозеландского экспедиционного корпуса. Британское командование, действуя совместно с французским флотом до его выхода из войны, нанесло ощутимый урон итальянскому судоходству и к концу июля добилось превосходства в ряде морских сражений, особенно в Красном море.
Первые столкновения в Северной Африке и на Балканах
Активность британских сухопутных и воздушных сил возросла. С аэродромов в Египте атаковались итальянские порты, а 7-я танковая дивизия начала рейды на приграничные форты в Ливии. Однако итальянцы сосредоточились на Восточной Африке, захватив в августе Британский Сомалиленд, что вынудило Великобританию перебросить часть войск в Судан. После падения Франции Муссолини рассматривал вторжение в Югославию или Грецию для укрепления позиций в Средиземноморье, но Гитлер, стремясь сохранить мир на Балканах, воспротивился этому. Вместо этого итальянцы начали в сентябре осторожное наступление на Египет, которое быстро выдохлось у Сиди-Баррани.
Итальянское вторжение в Грецию и реакция союзников
Не оставляя планов по Греции, Муссолини 28 октября 1940 года предъявил ультиматум, требуя разрешить оккупацию стратегических пунктов. Премьер-министр Греции Иоаннис Метаксас отверг его, и итальянские войска пересекли границу. Великобритания немедленно оккупировала Крит, создав там военно-морскую базу и начав модернизацию аэродромов. Немцы критиковали этот шаг Италии, считая, что без контроля над Критом угрожают британские коммуникации. Гитлер даже предложил Муссолини отложить операцию и сначала захватить остров. Одновременно Германия начала планировать собственное вторжение в Грецию через Болгарию.
Провал итальянского наступления и успехи британцев в Африке
Итальянские войска в Греции, первоначально добившиеся некоторых успехов, столкнулись с ожесточённым сопротивлением. Греческая армия не только остановила их, но и перенесла боевые действия на территорию Албании. Ситуацию для Италии усугубило сокрушительное поражение флота в Таранто от британской авиации в ночь на 11 ноября. В Северной Африке британские силы под командованием генерала О'Коннора 9 декабря начали успешное контрнаступление, захватив Сиди-Баррани, Соллум, Бардию и к февралю 1941 года — Тобрук. Итальянская армия в Африке была разгромлена. Таким образом, к началу 1941 года стратегическая инициатива на южном театре военных действий начала переходить к союзникам, несмотря на все сложности и ограниченность ресурсов.
Обратите внимание: Игра которая смогла.Часть 1.
Источник (с картой)
---------------------------
Другие мои переводы:
Рамзес 2 действительно хорош?
Шампольон. Известный неизвестный египтолог
Анархизм. Что это.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Греция 1941. Часть 1. Начало войны на юге.