Добро пожаловать в увлекательный рассказ о мире ножей и одной из самых знаковых компаний в этой индустрии. История начинается не в корпоративном офисе, а в простом гараже под калифорнийским солнцем, где зародилась страсть, изменившая рынок складных ножей.
Истоки: Страсть и верстак
Всё началось с молодого человека по имени Лестер (Лес) де Асис, увлечённого оружием, техникой и, конечно же, ножами. В то время в США были популярны ножи-бабочки (балисонги), которые ветераны привозили из стран Юго-Восточной Азии. Однако Лес столкнулся с проблемой: доступные модели часто были низкого качества, а американские производители ими не занимались.
Не желая мириться с ситуацией, Лес решил создать собственный нож. Его первая «бабочка» была собрана вручную в том самом гараже. Когда он показал её владельцу оружейного магазина, реакция была мгновенной: «А можете сделать ещё сотню?». Этот вопрос стал отправной точкой для бизнеса.
От мастерской Bali-Song к компании Pacific Cutlery
В 1979 году, заручившись помощью знакомого токаря, Лес де Асис открыл мастерскую Bali-Song. Собранные вручную ножи быстро нашли своих покупателей. Мастерская росла и превратилась в фабрику Pacific Cutlery. Именно здесь была создана модель 68 — легендарный нож, который позже вдохновил многих, включая будущих конкурентов.
Интересный факт о конструкции: балисонги традиционно делятся на два типа — Batangas (защёлка на активной, «кусаемой» рукояти) и Manila (защёлка на безопасной рукояти). Практически все ножи-бабочки Benchmade относятся к типу Batangas, что стало их визитной карточкой.
Рождение легенды: Benchmade
В 1987 году дела Pacific Cutlery пошатнулись, но Лес де Асис не сдался. Год спустя он переехал в более дружественный к оружейникам штат Орегон и основал компанию, имя которой знает каждый любитель ножей — Benchmade.
Название было выбрано не случайно. Оно отсылает к истокам — «сделано на верстаке» (bench-made), напоминая о скромных началах в гараже. Компания обосновалась по адресу: улица Бобрового Руча, 300, Орегон-Сити, где находится и по сей день.
Benchmade быстро завоевала авторитет, став одним из пионеров в использовании станков с ЧПУ для производства, внедряя новейшие стали и привлекая лучших дизайнеров. Однако настоящий прорыв ждал её впереди.
Революция: Изобретение замка Axis Lock
В 1998 году оружейники Билл МакГенри и Джейсон Уильямс изобрели и запатентовали механизм, изменивший представление о складных ножах, — Axis Lock.
В то время это был настоящий технологический скачок. Принцип работы основан на подпружиненном поперечном штифте (рычаге), который движется вдоль горизонтальной оси, фиксируя клинок.
Как работает замок Axis Lock
В рукоять встроен подпружиненный поперечный штифт.
При открытии клинок заходит за его пятку, надёжно фиксируясь.
Чтобы закрыть нож, нужно оттянуть штифт назад, освобождая клинок. Управление осуществляется с двух сторон.
Эта амбидекстрная конструкция сделала ножи одинаково удобными как для правшей, так и для левшей.
Замок славится своей надёжностью и удобством, хотя, как и любой механизм, требует ухода и не любит сильных ударных нагрузок и загрязнений. Компания известна своей клиентоориентированностью: в случае поломки владельцы часто могут получить нужную деталь или помощь напрямую от производителя.
Широкий ассортимент и наследие
За годы существования Benchmade значительно расширила линейку продукции. Компания производит ножи для различных сфер:
- Спецподразделений и спасательных служб.
- Туристов и выживальщиков (полевые и тактические модели).
- Любителей автоматических ножей (OTF-модели).
- И, конечно, продолжает выпускать культовые ножи-бабочки, с которых всё началось.
В 2018 году Лес де Асис передал бразды правления своему сыну Джону, но оставался вовлечённым в жизнь компании до своей кончины 21 февраля 2020 года.
Заключение: От верстака к карману
История Benchmade — это история инноваций, преданности своему делу и страсти, которая началась с одного человека и его верстака. Сегодня ножи этой марки можно найти в карманах военных, спасателей, туристов и коллекционеров по всему миру. Они являются воплощением идеи о том, что великое часто рождается в малом — в данном случае, в гараже под жарким калифорнийским солнцем.
Надеемся, этот рассказ был для вас интересен. В следующих материалах мы подробнее рассмотрим конкретные культовые модели от Benchmade.
Спасибо за внимание! До новых встреч в мире интересных историй и качественного инструмента.
Обратите внимание: Для чего нужна серрейторная заточка на ножах?.
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: От бабочек в животе до станков с ЧПУ. Пара слов о ножах "с верстака".