Эта статья представляет собой адаптированный перевод работы майора Д.Д. Холла «Военно-морские орудия в Натале 1899-1902», опубликованной в Южноафриканском журнале военной истории. В ней подробно рассматривается ключевой вклад Королевского флота Великобритании в сухопутные сражения против буров.
На иллюстрации запечатлен характерный эпизод войны: артиллеристы Королевского флота преодолевают водную преграду в Натале с помощью 4,7-дюймовой пушки, установленной на импровизированный лафет, запряженный волами. Такие сцены стали символом импровизации и мобильности морских сил на суше.
Контекст и масштаб участия флота
Стоит подчеркнуть, что действия Королевского флота не ограничивались только Наталем или артиллерийской поддержкой. Флот сформировал полноценные Военно-морские бригады, включавшие подразделения морской пехоты. Одним из самых необычных формирований стала Королевская конная пехота — временное кавалерийское подразделение, укомплектованное моряками. Его история включает и трагические страницы, как, например, столкновение 30 сентября 1901 года, где буры, применив тактическую хитрость и сабли, нанесли морским кавалеристам серьезные потери. Помимо боевых частей, флот предоставлял армии специалистов: сигнальщиков, механиков, а также экипажи для бронепоездов. Однако была у этой миссии и темная сторона: моряки обеспечивали охрану и транспортировку тысяч бурских военнопленных в переполненные корабли и концентрационные лагеря.
Офицеры Военно-морской бригады вскоре после высадки. Хотя их снаряжение уже было полевым, они пока сохраняли стандартную военно-морскую форму, которую позже сменили на хаки.
Уланы Оранжевого Свободного государства — элитная регулярная кавалерия буров, представлявшая серьезную угрозу для британских войск.
Броненосный фрегат HMS Penelope, одно из первых судов, использовавшихся британцами как плавучая тюрьма для бурских пленных.
Артиллерийский кризис и появление «спасителя»
Первые месяцы войны обнажили серьезные проблемы британской армии, особенно в артиллерии. Стандартные 15-фунтовые полевые орудия уступали современным французским и немецким системам, состоявшим на вооружении буров. Настоящим шоком стало появление на фронте тяжелых 155-мм крепостных орудий «Лонг Том» (Long Tom), которые могли эффективно обстреливать позиции с огромных дистанций. Армия остро нуждалась в тяжелой и дальнобойной артиллерии.
В этот критический момент, 14 октября 1899 года, в южноафриканский порт Саймонс-Таун прибыл крейсер HMS Terrible под командованием капитана Перси Скотта — новатора и одного из лучших артиллеристов флота. Осознав, что морская угроза отсутствует, а флот традиционно поддерживает армию тяжелыми орудиями, Скотт с удивлением обнаружил, что доктрина не предусматривает передачи корабельных пушек для сухопутных операций. Он решил исправить это упущение собственными силами.
Именно морская артиллерия, оперативно переброшенная на сушу, сыграла решающую роль в обороне Ледисмита и получила неофициальное название «оружие, спасшее Ледисмит».
Капитан (позже адмирал сэр) Перси Скотт в 1899 году. Его энергия и изобретательность кардинально изменили ситуацию на фронте.
Импровизация и инновации: от 12-фунтовых до «Леди Робертс»
Первым делом Скотт адаптировал для полевого использования 12-фунтовую скорострельную пушку (QF) калибра 12 центнеров, изначально предназначенную для борьбы с миноносцами. Используя колеса от местных повозок и силами корабельных мастеров, он создал первые четыре «длинных 12-фунтовых» орудия всего за сутки. Они превосходили армейские аналоги по дальности стрельбы.
Стандартная 12-фунтовая морская пушка на полевом лафете, готовая к береговой операции.
Вскоре поступил запрос из осажденного Ледисмита о еще более мощных орудиях. Несмотря на скептицизм начальства, Скотт пообещал подготовить две 4,7-дюймовые корабельные пушки. Он разработал для них уникальную крестообразную платформу из деревянных балок, которая обеспечивала круговой обстрел и устойчивость без крепления к земле. Эти орудия были спешно отправлены в Ледисмит и сыграли ключевую роль в его обороне.
4,7-дюймовая морская пушка на специальной крестообразной платформе. Именно такие орудия защищали Ледисмит.
Крейсер HMS Terrible, корабль капитана Перси Скотта, ставший плавучей мастерской и источником артиллерийских инноваций.
Деятельность Скотта не ограничилась поставками. Назначенный комендантом Дурбана, он организовал эффективную оборону порта силами моряков. Он непрерывно совершенствовал конструкции лафетов, создав мобильный колесный вариант для 4,7-дюймовых орудий, а затем и для 6-дюймовых корабельных пушек. По его инициативе были созданы и артиллерийские установки на железнодорожных платформах, одна из которых была торжественно «окрещена» леди Рэндольф Черчилль.
Капитан Скотт (в центре) и моряки у прожектора, использовавшегося для связи с осажденным Ледисмитом с помощью световых сигналов.
4,7-дюймовая пушка на железнодорожной платформе. Обратите внимание на укороченные поперечные балки для прохода через тоннели.
Леди Рэндольф Черчилль, мать Уинстона Черчилля, находилась в Южной Африке как военный корреспондент и занималась благотворительностью.
6-дюймовая морская пушка на колесном лафете конструкции Перси Скотта, получившая прозвище «Бычья смерть».
Распространение, применение и потери
Морская артиллерия широко использовалась не только в Натале, но и на Западном фронте. После снятия осады Ледисмита многие орудия были переданы Королевской гарнизонной артиллерии и использовались вплоть до партизанской фазы войны, сопровождая мобильные колонны. Часть орудий даже была переброшена в Китай для подавления восстания боксеров.
Однако война преподнесла и болезненные уроки. 29 декабря 1900 года бурам под командованием генерала Бена Вильоена удалось захватить 4,7-дюймовое орудие «Леди Робертс» на укрепленном посту Гельвеция. Это была самая крупная артиллерийская потеря британцев за всю войну. Буры попытались приспособить трофей для стрельбы, но из-за нехватки подходящих снарядов эксперимент провалился, и впоследствии орудие пришлось уничтожить, чтобы оно не досталось противнику.
Генерал Бен Вильоен (в центре) и его партизаны. Именно его отряду удалось захватить орудие «Леди Робертс».
Останки захваченного бурами орудия «Леди Робертс» сегодня выставлены в Претории.
Заключение
Несомненно, оперативная передача и адаптация корабельной артиллерии для нужд сухопутной армии сыграли pivotal роль в Англо-Бурской войне. Дальнобойные морские орудия уравняли шансы с мощной артиллерией буров, поддержали оборону ключевых пунктов и повысили наступательный потенциал британских войск. Деятельность капитана Перси Скотта стала ярким примером военной импровизации, инженерной смекалки и эффективного межвидового взаимодействия, позволившего в критический момент использовать все ресурсы империи.
Использование морской артиллерии на суше стало популярным сюжетом британской пропаганды, поднимавшим боевой дух.
Обратите внимание: Участие «Белых богов» в Великой Отечественной войне 1941 - 1945 годов. Применение климатического оружия осенью и зимой 1941 года.
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: Британская морская артиллерия в Англо-Бурской войне 1899-1902 гг.