Считается что прототипом бердыша стала секира с широким лезвием. О таком оружии упоминается в скандинавских и европейских летописях.
Слово бердыш имеет несколько корней: польские, немецкие и венгерские.
Слово произошло от польского «bardysz», «berdysz», а оно в свою очередь от латинского «barducium».
Подобное оружие использовалось не только в Европе но и в Египте в 15 веке (секиры с месяцеподобным лезвием). Учные считают что именно от египетской секиры появился турецкий "тебер".
Первые упоминания о бердыше появляются во времена Ивана 4 (Грозного). Во время ливонской войны Иван начинает военную реформу, благодаря которой появляются регулярные стрелецкие полки.
При помощи бердышей наши предки отражали атаки янычар, польской кавалерии и татарской конницы. Считается что современное слово "кацап" это искаженное турецкое - кассаб, что означает "мясник".
Кассаб вооруженный бердышем легко справлялся с конником и шутя снимал с него голову.
Бердыш оружие простое и вместе с тем уникальное. Особых затрат для его изготовления не требуется, По сути это сильно вытянутый топор. Полотно бердыша было металлическим, на нем располагалось острие, лезвие, тупие , косица и обух. Древко (ратовище) делалось из древесины и по сечению было либо круглым, либо овальным, либо с граненым поперечным прорезом.
Русский бердыш схож с алебардой и секирой, но отличается от них косицей, которая крепилась к древку и давала дополнительную прочность про ударных нагрузках в бою.
Ковались бердыши по установленным образцам, о чем в 1656 году выходит особый указ, но тем не менее каждый производитель добавлял к бердышу свою "фишку". Отдельные образцы сохранились и до наших дней и являются музейными экспонатами.
Древко боевого бердыша составляло 142 см. Церемониальный (парадный) бердыш имел древко 220 см. Вес боевого бердыша был около полутора килограммов, церемониального - около трех. Металлические полотна церемониального оружия украшались искусной отделкой: резным узором, точками, кружочками, драконами, цветами, химерами.
Бердыш является холодным, контактным, древковым оружием. Применялся для нанесения рубящих, рубяще-режущих и колющих ударов.
Бердышами были вооружены стрельцы, посадский люд, сторожевая охрана, ночные дозоры.
В лезвии бердыша зачастую можно видеть множество круглых отверстий. В эти отверстия вставлялись толстая проволока согнутая в форме кружочка. Ночному стражу достаточно было встряхнуть свой бердыш и колечки начинали позвякивать о лезвие. Этим он обозначал свое присутствие.
Бердыш имел ремень и его можно было носить за спиной. Воткнутый в землю он служил подставкой для ружья.
Стрелец в пешем бою сначала делал огневой выстрел, а затем бросался на врага с бердышом нанося ему страшные, а зачастую смертельные раны.
Ополченцы сооружали из бердышей засеки, простейшие фортификационные полевые сооружения, способные остановить атаку неприятельской конницы.
При помощи мушкетов, пищалей и бердышей враг получал достойный отпор и неудивительно что получив такой отпор он нередко удирал с поля боя, бросив своих раненных и убитых.
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: Бердыш. Русская алебарда.