Все иллюстрации взяты из открытых источников
После Первой мировой: поиск нового оружия
Анализируя опыт Первой мировой войны, британское командование пришло к выводу о необходимости изменения подхода к личному оружию. Масштабные мобилизации привели к притоку в армию огромного количества новобранцев, которых нужно было быстро обучить. Традиционные крупнокалиберные револьверы, такие как .455, были сложны в освоении из-за сильной отдачи. В качестве решения был выбран переход на патрон уменьшенного калибра .380 (9 мм), что потребовало создания нового, более легкого и компактного револьвера, простого в массовом производстве. Примечательно, что вариант перехода на самозарядные пистолеты даже не рассматривался, что в итоге привело к тому, что Великобритания вступила во Вторую мировую войну с револьверами, в то время как другие ведущие державы уже перешли на пистолеты.
Скандальное начало: «Веблей» против государства
Разработка нового оружия началась в 1920-е годы на фоне конфликта между государством и частной оружейной фирмой «Веблей-Скотт». Парламент обвинил компанию в монополии и чрезмерных военных прибылях, после чего производство армейских револьверов было передано государственному заводу в Энфилде. «Веблей-Скотт» осталась с рынком полицейского оружия, так как гражданский оборот был запрещен из-за послевоенных волнений в Европе.
Стремясь вернуть утраченные позиции, «Веблей» оперативно разработала новый револьвер под уже принятый армией патрон .38/200 (или .380). Этот боеприпас, несмотря на меньший калибр, обладал высоким останавливающим действием благодаря пуле, которая могла разворачиваться в цели. При этом отдача была слабее, что повышало точность стрельбы для неопытных бойцов.
Рождение «братьев-близнецов»: Webley Mk.IV и Enfield №2
Новая модель, Webley Mk.IV .380, была создана на базе проверенной конструкции. Она стала легче (0,8 кг вместо 1,1 кг) и получила эргономичную рукоять, похожую на модель Mk.VI, для лучшего контроля. Револьвер был запущен в производство в 1924 году и хорошо зарекомендовал себя в полиции.
«Обновленный» револьвер Webley MK.IV уменьшенного калибра .380
Однако, когда фирма предложила его армии, последовал отказ. Военное ведомство заявило, что государственный завод «Энфилд» уже готовит к выпуску собственный револьвер. Каково же было удивление представителей «Веблея», когда они увидели Enfield №2 Mk.I — почти точную копию их разработки, лишь незначительно уменьшенную.
Братья-близнецы, ставшие конкурентами: вверху Enfield №2 Mk.I, внизу Webley Mk.IV.380. Как говорится: найдите пять отличий…
Разгневанная фирма подала в суд, обвинив правительство в плагиате и требуя компенсации. Однако суд встал на сторону государства, приняв аргументы о «развитии идеи» и участии некоторых специалистов из «Веблея» в разработке. Проиграв тяжбу, компания была вынуждена сосредоточиться на экспорте своего револьвера в страны Британского Содружества, где он стал популярен среди полиции. Enfield №2 Mk.I же стал стандартным армейским оружием.
Война и модификации: танкисты и упрощение
С началом Второй мировой войны потребности в оружии резко возросли. Для танкистов была создана модификация Enfield №2 Mk.I* со срезанным курком, чтобы он не цеплялся в тесном боевом отделении. Однако это лишило оружие возможности взведения курка вручную, оставив только самовзводный режим, что негативно сказалось на точности.
Револьверы Enfield №2: общеармейский Mk.I и версия для танкистов Mk.I* без спицы курка
В 1942 году, стремясь к максимальному удешевлению, появилась версия Mk.I**, производившаяся из низкосортных материалов с большими допусками. Ее качество оставляло желать лучшего. Всего до 1957 года было выпущено около 270 000 револьверов Enfield №2 различных модификаций.
Дефицит оружия и помощь союзников
Масштабы войны оказались таковы, что даже наращивание производства не могло покрыть потребности армий Содружества. Из арсеналов пришлось извлекать старые запасы крупнокалиберных Webley Mk.VI времен Первой мировой. Более того, британскому командованию пришлось обратиться к отвергнутой ранее фирме «Веблей» и заказать у нее 100 000 револьверов Mk.IV .380, принятых как «оружие ограниченного стандарта». Так «братья-близнецы» оказались в одном строю.
Даже этих мер оказалось недостаточно. Великобритания обратилась за помощью к США, но с характерным условием: просила только револьверы, пистолеты их не интересовали. Американская армия к тому времени уже перешла на пистолеты, поэтому из старых запасов было отправлено всего 20 000 револьверов Colt M.1917 и Smith & Wesson M.1917.
Относительно малочисленные образцы американских револьверов, послужившие Великобритании и в 1-ю, и во 2-ю мировые войны
«Виктория» — револьвер Победы
Спасением стал американский полицейский револьвер Smith & Wesson M.1905 «Military & Police», использовавший тот же патрон .38/200. Для ускорения производства его упростили: заменили воронение на фосфатирование, сделали гладкие щечки рукояти и добавили антабку. Эта военная версия, известная как модель «Victory» (К-200), стала поставляться британцам с 1940 года.
Револьвер К-200 «Victory»
До конца войны было выпущено около миллиона «Виктори», из которых более 800 000 получили британцы и их союзники. Этот револьвер стал самым массовым личным оружием в войсках Содружества, ценимым за надежность и эффективность. Известен случай, когда пуля из «Виктори» пробила насквозь немецкого солдата вместе с его вещевым ранцем.
Консерватизм длиною в век
Даже опыт Второй мировой войны не заставил британцев отказаться от револьверов. В то время как мир переходил на пистолеты, Великобритания оставалась верна своей традиции. Хотя в 1954 году на вооружение был официально принят пистолет Browning HP, офицеры еще долго предпочитали покупать револьверы. Лишь к концу 1960-х годов они были окончательно вытеснены из армии, а в полиции продержались до начала 1990-х. Эта история наглядно демонстрирует силу британского консерватизма, превратившего револьвер из просто оружия в символ упрямой приверженности традициям.
В полиции Великобритании револьверы использовались с начала и до конца 20-го века
Британские револьверы: Адамс против Кольта
Британские револьверы: от Адамса к Веблею
Британские револьверы: револьверы 1МВ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», чтобы я знал, что не зря работал. И подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить следующие статьи по разным вопросам военной истории…
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: Британские револьверы: с ними – даже во 2-ю мировую войну!.