Добро пожаловать, уважаемые ценители удивительного мира животных! Сегодня мы поговорим о необычной змее, которая стала настоящим мостом между двумя часто путаемыми группами — гадюками и ужами. Постараемся разобраться в особенностях этого уникального пресмыкающегося и научимся его распознавать.
Человеческое восприятие часто играет злую шутку: при встрече с любой змеёй неспециалист склонен сразу называть её гадюкой. Я ни разу не слышал, чтобы кто-то, увидев гадюку, радостно воскликнул: «Смотри, уж!». Зато обратные ситуации — когда безобидного ужа принимают за опасную гадюку — происходят постоянно.
Как отличить обычного ужа?
С обыкновенным ужом ситуация более понятна: его часто выдают характерные ярко-оранжевые или жёлтые пятна по бокам головы. Однако существуют и другие виды ужей, у которых таких чётких опознавательных знаков нет. Более того, даже у обычного ужа иногда могут отсутствовать эти «визитные карточки», что, впрочем, случается довольно редко.
С гадюками, как известно, тоже не всё однозначно. Многие виды действительно имеют на спине узнаваемый зигзагообразный узор. Увидев змею с таким рисунком в траве, да ещё и в движении, легко ошибиться и принять её за ядовитую родственницу.
Взгляд опытного натуралиста
Опытный наблюдатель отличает ужа от гадюки по общему строению тела: ужи обычно более стройные и изящные, у них нет резкого, выраженного перехода от относительно узкой головы к туловищу.
Тело гадюк, напротив, более массивное и толстое. Их голова имеет ярко выраженную треугольную, почти копьевидную форму, которая сидит на относительно тонкой шее. Издалека эти различия могут быть вполне заметны.
Обратите внимание: Кто такие герпетологи?.
Но всё меняется, если перед вами не обычный уж, а гадюковый уж (Natrix maura).Искусный имитатор
Наш сегодняшний герой — настоящий мастер перевоплощения. Он научился копировать не только характерный зигзагообразный узор гадюк, но и их форму тела! В момент опасности гадюковый уж может раздувать голову и туловище, становясь удивительно похожим на свою ядовитую «коллегу». Этот трюк способен ввести в заблуждение даже знатоков. Выдаёт его лишь один признак — глаза.
У настоящих гадюк зрачки узкие, вертикальные, что придаёт взгляду характерный «злой» прищур. У гадюкового ужа, как и у большинства ужей, зрачки круглые, что делает его взгляд более «добрым» и человечным.
Ареал обитания и образ жизни
Гадюковый уж обитает на юго-западе Европы и северо-западе Африки. Поэтому если вы встретите толстую змею с зигзагом на спине в средней полосе России или Восточной Европе — это с высокой вероятностью будет обыкновенная гадюка, а не наш герой. По образу жизни гадюковый уж — типичный представитель своего рода: он предпочитает селиться у водоёмов, а его рацион состоит в основном из лягушек и рыбы.
Интересно, что его блестящая защитная мимикрия, эффективная против хищников, в отношениях с человеком оборачивается против него самого. Встретив змею, похожую на гадюку, люди часто предпочитают не обойти её стороной, а уничтожить, что, конечно, печально.
На этом наш небольшой рассказ подходит к концу. Надеюсь, вам было интересно узнать об этом удивительном мастере маскировки. Материал для этой статьи был подготовлен на основе публикаций в моём телеграм-канале «Планетяне». Если вам нравится каждый день открывать для себя что-то новое о необычной природе нашей планеты, добро пожаловать на борт!
Канал «Планетяне»
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Гадюковый уж. Да, есть и такие.