Представьте себе удивительное зрелище: десятки крошечных, слепых и совершенно голых детёнышей, которые с первого дня жизни самостоятельно цепляются за каменные стены пещеры. Это не сцена из фантастического фильма, а обычная реальность для большого мексиканского воронкоуха — уникальной летучей мыши, чья социальная жизнь поражает воображение.
Первое, что поражает на фотографии, — это невероятное количество малышей. Но присмотритесь внимательнее: эти создания, лишённые шерсти и зрения с рождения, демонстрируют необычайную силу и цепкость, удерживаясь на скале без помощи матерей. Чтобы оценить их миниатюрность, стоит знать, что взрослые особи достигают в длину всего 3–5 сантиметров и весят около 4 граммов — как несколько бумажных скрепок. Такие особенности делают этих зверьков объектом пристального научного интереса.
Ареал обитания и дом
Большой мексиканский воронкоух, несмотря на название, распространён не только в Мексике, но и по всей Центральной Америке. Эти летучие мыши отдают предпочтение пещерам и горным расщелинам, но избегают высокогорья, редко поднимаясь выше 300 метров над уровнем моря. Если подходящей каменной обители не находится, они вполне комфортно устраиваются в дуплах деревьев, проявляя завидную адаптивность.
Ночные охотники
Днём воронкоухи мирно отдыхают, повиснув вниз головой в своих убежищах, а с наступлением темноты отправляются на поиски пропитания. Их излюбленная добыча — различные паукообразные, которых они собирают с растений. Благодаря небольшой массе тела и относительно большой площади крыльев, эти мыши могут медленно и практически бесшумно парить над растительностью, высматривая добычу.
Жизнь в гигантской колонии
Воронкоухи — социальные животные, живущие колониями, численность которых может достигать 5000 особей. Большую часть года колонии смешанные и располагаются в оптимальных пещерах с высокой влажностью и стабильной температурой, что критически важно для этих теплолюбивых созданий.
Сезон размножения и гендерное разделение
В январе начинается сезон размножения, и в жизни колонии происходят кардинальные перемены. Для этих летучих мышей характерен промискуитет — беспорядочные спаривания без образования устойчивых пар. Однако после периода «любовной горячки» наступает время серьёзных испытаний и радикальных перемен.
Самкам предстоит невероятно долгая для столь мелкого млекопитающего беременность — около 7 месяцев, после чего роды и забота о потомстве. Но и самцам приходится несладко: они добровольно покидают комфортные «центральные» пещеры, уступая их будущим матерям, и переселяются выше в горы, где условия суровее — ниже температура и влажность. Чтобы пережить этот период, самцы замедляют свой метаболизм. Таким образом, на время воспитания потомства колония разделяется: в тёплых пещерах остаётся чисто женское сообщество, а самцы образуют отдельные «холостяцкие» группы.
Рождение и взросление потомства
Каждая самка рожает всего одного детёныша за сезон. Новорождённый выглядит крайне хрупким: он лишён шерсти, слеп, а его слуховые проходы закрыты недоразвитыми ушами, прижатыми к голове.
Новорожденный с плацентой, закрытыми глазами и сложенными ушами
Первые несколько часов мать проводит с малышом, кормит его и убеждается, что тот способен самостоятельно висеть на стене. После этого она спокойно улетает на охоту, оставляя детёныша одного. Удивительно, но даже в возрасте полудня малыш остаётся на месте. В случае тревоги самка может взять его с собой, и тогда детёныш путешествует, цепляясь за её шерсть.
Развитие происходит стремительно: уже через неделю мышата пробуют перепархивать, а через две — уверенно летают внутри пещеры. Спустя месяц они начинают сопровождать матерей на ночную охоту, а ещё через месяц в колонию возвращаются самцы. Семейная колония воссоединяется, и цикл жизни повторяется.
Этот удивительный пример материнского сообщества и отцовской жертвенности в мире животных заставляет по-новому взглянуть на социальное поведение даже самых маленьких существ. Если вас заинтересовали тайны живой природы, приглашаю вас на мой канал «Записки учителя биологии», где мы продолжаем исследовать удивительный мир вокруг нас.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Женская общага мексиканских воронкоухов.