Представьте себе животное, в котором причудливо сочетаются черты слона, свиньи и зебры. Это не плод фантазии, а реальный обитатель тропических лесов — тапир. Среди четырёх существующих видов особенно выделяется своей необычной внешностью чепрачный тапир, о котором и пойдёт наш рассказ.
Место обитания и угроза исчезновения
Этот удивительный зверь населяет остров Суматра, а также некоторые регионы Малайзии и Таиланда. Интересно, что его ближайшими родственниками являются носороги. К сожалению, как и суматранские носороги, чепрачный тапир сегодня находится под серьёзной угрозой исчезновения. Основная причина — масштабная вырубка лесов. Например, на Суматре за последние десятилетия уничтожено более половины лесных массивов, и большая часть уцелевших территорий находится за пределами естественного ареала тапира. Ситуация в Таиланде ещё более критична, и лишь в Малайзии популяция остаётся относительно стабильной. Дополнительным фактором давления является браконьерство, поскольку местные жители продолжают охотиться на этих животных, несмотря на существующие запреты.
Внешний вид и маскировка
Чепрачный тапир — животное солидных размеров. Его рост в холке достигает одного метра, а вес — около 300 килограммов, причём самки обычно крупнее самцов. Визитной карточкой вида является большое белое пятно на спине и боках задней части тела, так называемый «чепрак». На первый взгляд, такая яркая отметина в тёмном лесу кажется нелогичной, но на самом деле это гениальное приспособление для маскировки. Тапиры ведут ночной образ жизни, и в сумраке контуры их тёмного тела сливаются с окружающей средой. Хищник видит лишь размытое белое пятно, которое мешает ему правильно идентифицировать добычу и оценить её размеры и положение. Пока враг раздумывает, тапир уже успевает скрыться.
Образ жизни и повадки
Чепрачный тапир — одиночное и скрытное существо. С наступлением темноты он выходит на кормёжку, питаясь сочными побегами, листьями, плодами и иногда травой. Перемещаясь по лесу, животное опускает свой гибкий хоботок к земле и прокладывает извилистые тропы, которые метит мочой, обозначая границы своей территории.
Эти животные тяготеют к воде и проводят в водоёмах много времени. Вода служит им и спасением от жары, и убежищем от хищников. Заметив опасность (а делают они это благодаря отличному обонянию, несмотря на слабое зрение), тапир может укрыться на глубине, задержав дыхание на несколько минут. Также они обожают принимать грязевые ванны, которые помогают защититься от назойливых насекомых.
Чувствительный хобот — главный помощник тапира. Он служит и для поиска вкусных растений, и для обнаружения хищников или сородичей-конкурентов на своей территории. Встреча двух самцов редко заканчивается конфликтом. Обычно один из них, выражая раздражение, начинает свистеть, и этого достаточно, чтобы соперник, такой же интроверт по натуре, предпочёл удалиться.
Обратите внимание: То ли свинья, толи бегемот, а на самом деле — тапир!.
Конфликты с человеком
Иногда мирное существование тапира нарушается. Эти звери — большие сладкоежки. Мигрируя по сокращающимся лесам, они могут выйти на плантации сахарного тростника или какао и нанести серьёзный ущерб урожаю. Фермеры, недолго думая, часто отстреливают непрошеных гостей. Кроме того, мясо тапиров ценится местными жителями, которые используют специально обученных собак для охоты. Хотя собаки могут загнать зверя, у того есть шанс дать отпор острыми зубами и пробиться сквозь окружение, защищённый своей очень толстой и прочной кожей.
Размножение и забота о потомстве
Одиночный образ жизни прерывается в брачный период. Интересно, что инициатором отношений всегда выступает самка. Услышав призывный свист самца, она сама отправляется к нему и проявляет знаки внимания, покусывая его за уши и бока. Беременность у чепрачных тапиров — одна из самых длительных среди копытных и длится около 13 месяцев. Новорождённый тапирёнок (имеющий полосатый окрас, в отличие от родителей) очень развит и сразу может следовать за матерью.
Мать кормит детёныша молоком до 8 месяцев, параллельно обучая его всем необходимым навыкам выживания: поиску корма, маршрутам к воде и распознаванию опасностей. Самостоятельную жизнь молодой тапир начинает в возрасте полутора-двух лет.
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Чепрачный тапир: призрачная попа ночного леса.