Ещё их называли авиаматками. Проект должен быть покорить небо в полном смысле слова. Но потом всё пошло не так...
Источник - Википедия
В 1930-х дирижабли казались будущим авиации. Военно-морской флот США заказал гигантских "небесных авианосцев". "Акрон" и "Мейкон" должны были нести по пять самолетов марки F9C каждый. Это были летучие аэродромы длиной с футбольное поле. Гигантские воздушные машины задумывались как эффективное средство дальней разведки и контроля воздушного пространства вражеской территории.
Их конструкция поражала воображение. Внутри стального каркаса скрывались ангары для бипланов. Численность экипажа воздушного судна достигала 100 человек
Самолеты из нутра "матки" они опускались в Т-образный люк на лебедке, а потом запускались, срываясь с подвеса. При посадке они цеплялись за дирижабль в полете с помощью специальной "трапеции", предварительно выравниваясь в скорости с "маткой". Взлет-посадка напоминали цирковые трюки под облаками.
Самолет F9C на трапеции. Источник - Википедия
Роковой полет
"Акрон" вышел в роковой рейс 3 апреля 1933 года. У берегов Нью-Джерси его настиг шторм. Ветры рвали оболочку дирижабля.
Обратите внимание: Летающие ножницы Рутана.
Экипаж боролся со стихией три часа. Но гигант был обречен.Он рухнул в ледяные воды Атлантики. Экипаж не успел воспользоваться спасательными жилетами. Это стало смертельным приговором для большинства военных. Из 76 человек выжили только трое.Окончательный приговор
Спустя два года похожая судьба ждала "Мейкон". Он разломился над мысом на побережье Калифорнии. Большинство членов экипажа спаслись.
Но эра дирижаблей-авианосцев закончилась. В катастрофах погибли адмирал Уильям Моффетт, а также десятки лучших пилотов и офицеров. Флот потерял веру в "небесных гигантов". Конгресс отказался финансировать новые проекты.
Дирижабли были наполнены гелием, а не взрывоопасным водородом. Их погубила не горючесть, а уязвимость к погоде, и не рассчитанная к штормовым нагрузкам конструкция. Стальные гиганты оказались хрупкими, как стекло.
Наследие павших гигантов
Концепция "летающих авианосцев" возродилась только спустя десятилетия. Теперь современные дроны и БЛА запускаются с самолетов-носителей.
Идея оказалась верной. Она просто опередила свое время на целый век.
Ежедневная порция технологических драм — в авторском телеграм-канале ТехноДрама
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Летающие авианосцы... Как США строили дирижабли для несения самолетов на борту и потерпели поражение от погоды.