Представьте себе морское дно, где лежит скелет кита. Его кости, полностью очищенные от мягких тканей, покрыты ярко-красным, похожим на пух или мох, наростом. Однако это не водоросли и не кораллы — это колония уникальных существ, известных как оседаксы, или «пожиратели костей».
Открытие и диета из костей
Оседаксы — это многощетинковые черви, которые питаются исключительно костями морских млекопитающих, таких как киты и тюлени. Их интерес представляют не минеральные компоненты, а жиры и белки, заключённые внутри костной ткани. Эти удивительные организмы были открыты сравнительно недавно, в 2002 году, у калифорнийского побережья на глубине около 2800 метров, что подчёркивает, как много тайн ещё хранит глубоководный мир.
Необычная семейная жизнь: крошечные самцы внутри самок
Изучение оседаксов преподнесло учёным ещё один сюрприз. Первоначально все найденные особи были женского пола. Более пристальное исследование раскрыло удивительную форму полового диморфизма. Самки этих червей достигают в длину от 2 до 7 сантиметров. А самцы — это микроскопические организмы, которые живут целыми колониями, по несколько десятков особей, прямо внутри тела самки. Их единственная функция — обеспечивать постоянное оплодотворение, что гарантирует генетическое разнообразие потомства. Самка же выпускает в воду созревшие личинки.
Судьба каждой личинки зависит от того, куда она прикрепится. Если она осядет на подходящую кость, то разовьётся в крупную самку. Если же её первой «посадкой» станет тело взрослой самки, личинка превратится в крошечного самца и впоследствии внедрится в её организм.
Пищеварение без рта и кишечника
Способ питания оседаксов не менее уникален, чем их репродуктивная стратегия. У этих червей полностью отсутствуют привычные органы пищеварения — рот и кишечник. Вместо этого они используют симбиотические отношения с бактериями. Черви выделяют через кожу кислоту, которая растворяет костную ткань, высвобождая питательные вещества. Затем специальные бактерии-симбионты, живущие в своеобразных кармашках в теле червя, перерабатывают эти вещества. Полученные в результате продукты обмена бактерий и становятся пищей для самого оседакса. Это блестящий пример эффективного биологического партнёрства.
Если вас заинтересовали удивительные механизмы живой природы, приглашаю вас на мой канал «Записки учителя биологии», где мы регулярно обсуждаем подобные темы.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Оседакс – пожиратель костей.