NaginiSnakeТоповый автор Знаменитый интернет-мем «Ждун» обрёл своего реального прототипа в животном мире. Им оказался морской слон – удивительное создание, чей облик и повадки полностью оправдывают это сравнение.
Два вида и фирменный «хобот»
В природе существует два вида этих гигантов: северный, обитающий у берегов Северной Америки, и южный, живущий в суровых водах Антарктики. Несмотря на разделяющие их океаны, они поразительно похожи. Визитная карточка взрослых самцов – огромный нос-хобот, который и дал название всему виду. В отличие от функционального хобота сухопутного слона, этот орган служит в основном для устрашения соперников и издания громких рёвов во время брачных турниров.
Гигантские размеры и половой диморфизм
Размеры морских слонов впечатляют. Самые крупные самцы могут достигать 6.5 метров в длину и весить до 4 тонн. Самки же значительно миниатюрнее – они в 2-3 раза меньше своих партнёров, что является одним из самых ярких примеров полового диморфизма в животном мире.
На этом фото запечатлены не взрослая особь с детёнышем, а именно самец и самка, что наглядно демонстрирует разницу в габаритах.
Мастер глубоководного погружения
С таким массивным телом и короткими ластами на суше морские слоны чувствуют себя неуклюже. Их настоящая стихия – океан. Они проводят в открытой воде по несколько месяцев, лишь изредка всплывая, чтобы глотнуть воздуха. Их тело идеально приспособлено для жизни в море: толстый слой жира не только защищает от холода, но и является ключом к их невероятным способностям ныряльщиков.
Рацион морских слонов состоит из кальмаров, рыбы и ракообразных, которых они ловят на колоссальных глубинах. Эти животные – настоящие рекордсмены: они могут находиться под водой до 2 часов и погружаться на глубину до 2000 метров.
Секрет таких способностей кроется в уникальной физиологии. У них есть специальные резервуары для хранения крови (синусы), повышенное содержание кислородосвязывающего белка миоглобина в мышцах и большее количество эритроцитов. Во время погружения их сердцебиение замедляется до 10 ударов в минуту, экономя кислород. А жировая прослойка, составляющая 30-40% массы тела, почти не сжимается под давлением, защищая внутренние органы. Во время миграций они способны преодолевать до 4800 километров.
Брачный сезон: возвращение на сушу
Так зачем же этим совершенным водным жителям выходить на сушу? Ответ один – продолжение рода. Спаривание и рождение потомства – единственное, что заставляет морских слонов покидать океан.
Обратите внимание: «Боевой селезень» Су-34: нечто большее, чем фронтовой истребитель-бомбардировщик.
Но прежде чем приступить к созданию семьи, самцам предстоят жестокие и кровавые бои за право владеть участком берега. Победитель, покрытый шрамами, становится хозяином гарема, в котором может быть до сотни самок. Некоторые проигравшие самцы пытаются тайком спариться с самками на окраинах территории, рискуя быть жестоко избитыми доминантом.
Испытание для матерей и детёнышей
Для самок процесс воспроизводства тоже непрост. Новорождённый слонёнок весит около 30 кг, и его нужно выкормить в сжатые сроки. Молоко у морских слоних невероятно жирное, и за месяц детёныш может набрать до 300 кг. Всё это время мать ничего не ест, существуя только за счёт жировых запасов.
После окончания вскармливания самки покидают детёнышей и уходят в океан. Ещё около месяца малыши остаются на берегу одни, без пищи, выживая за счёт накопленного жира. За это время они линяют, меняя пушистый детский мех на гладкую серебристую шкурку, пригодную для плавания, и только затем отправляются в свою первую самостоятельную жизнь в океане.
А чтобы услышать, как мило «гудит» своим носом северный морской слон, перейдите по ссылке (пикабу не поддерживает встраивание аудио).
Приглашаю всех желающих на мой канал «Записки учителя биологии» – там ещё больше интересного о живой природе.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Морской слон: боевой ждун.