Знакомьтесь — выхухоль, удивительное создание, также известное как "хохуля" или "русская циветта". Это реликтовый вид, эндемик, сохранившийся на территории бывшего СССР, настоящий живой памятник природы.
Внешность и приспособления к водной жизни
Это небольшое, почти слепое животное длиной около 20 см и весом всего 400 граммов. Несмотря на родство с кротом, выхухоль ведёт полуводный образ жизни. Её широкие перепончатые задние лапы работают как вёсла, а уплощённый с боков хвост служит отличным рулём, обеспечивая манёвренность и скорость под водой. Интересно, что голый хвост выполняет ещё одну важную функцию — терморегуляцию. В жару перегретая кровь приливает к хвосту и эффективно охлаждается.
Зимой выхухоль не впадает в спячку и продолжает активную жизнь подо льдом. Её спасает уникальный мех — густой и совершенно не намокающий. Однако такой мех требует тщательного ухода, чтобы не обледенеть. Для этого на задних лапах у зверька есть специальные длинные когти-гребни, единственное назначение которых — вычёсывать и чистить шерсть. Выхухоль — большая чистюля и тратит на уход за собой до 30% своего времени.
Рацион и способы добычи пищи
Охотничьи угодья выхухоли расположены под водой. Это очень прожорливый зверёк: за сутки он может съесть количество пищи, равное его собственному весу. В меню входят личинки насекомых, пиявки, моллюски. Зимой рацион становится более растительным, но если повезёт, выхухоль не откажется и от рыбы.
Плохое зрение компенсируется другими чувствами. Длинный подвижный хоботок (носовой отдел) обеспечивает острое обоняние, а чувствительные вибриссы (усы) на мордочке отлично развивают осязание, помогая искать пищу в мутной воде и иле.
Социальная жизнь и архитектурные таланты
Летом выхухоли могут жить поодиночке, парами или небольшими группами, а зимой в одной норе собирается до 13 особей разного пола и возраста.
Обратите внимание: Тренд на немецкие автобаны давно в прошлом. Китай превзошел все ожидания.
Но главное чудо — это сами норы, настоящие инженерные сооружения.
Каждая нора обязательно имеет вход, расположенный под водой. От него ход поднимается вверх, к берегу. Внутри есть основные жилые камеры, постоянно заполненные водой и илом, а также сухие «комнаты отдыха». Во время паводков норы затапливаются, и зверьки вынуждены перебираться во временные убежища на берегу или даже на деревьях. В водоёмах с нестабильным уровнем воды выхухоли строят многоярусные норы-«многоэтажки».
Подводные «автобаны» и система гаражей
У каждой семьи выхухолей есть не одна, а целая сеть нор. Они соединены между собой специальными траншеями, которые зверьки прорывают в донном грунте. Эти траншеи и есть те самые «донные автобаны». Выходя на охоту, выхухоль не рыщет наугад по всему дну, а быстро и уверенно плывёт по своей траншее, собирая попавших в эту ловушку беспозвоночных. Доплыв до входа в следующую нору, она, не всплывая, заходит в «подводный гараж» — сухую камеру, где можно отдышаться и спокойно съесть добычу. Дышать воздухом необходимо, ведь выхухоль, в отличие от дельфина, может задерживать дыхание лишь на 4–5 минут.
Размножение и забота о потомстве
Весенние паводки, выгоняющие зверьков из нор, становятся временем поиска пары. Обычно молчаливые, в брачный период выхухоли оживлённо общаются: самцы громко стрекочут, а самки отвечают тихим мелодичным писком.
Беременность длится около 50 дней. Новорождённые детёныши крошечные (2–3 грамма), голые и совершенно беспомощные. Самка строит для них гнездо из влажных растений, собранных со дна. Отец редко участвует в кормлении, но охраняет семью. В случае опасности мать переносит детёныша, прицепившегося к её животу, в другую камеру или даже в соседнюю нору. Малыши растут быстро, и к осени пара часто успевает обзавестись вторым выводком.
Печальная история и угроза исчезновения
К сожалению, сегодня выхухоль — вид на грани исчезновения. Ещё в конце XIX века её популяция насчитывала сотни тысяч особей. В некоторых местах их было так много, что мускусный запах в воде заставлял лошадей отказываться пить.
Массовое истребление началось из-за ценного, не намокающего меха и мускусных желез в хвосте. Высушенные хвосты использовали для ароматизации белья и отпугивания моли, а позже мускус нашёл применение в парфюмерии. Хотя в 1920 году торговля была запрещена, численность вида продолжила падать из-за строительства ГЭС, вырубки лесов, загрязнения водоёмов и гибели в рыболовных сетях. Сегодня к этим бедам добавилось глобальное потепление, которое негативно влияет даже на популяции в заповедниках.
Также приглашаю вас следить за моим каналом «Заметки учителя биологии» — там еще больше интересной информации о биологической природе.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Выхухоль: подводный гараж и донные автобаны.