Вы когда-нибудь задумывались, что видите на фото не одно, а сразу несколько живых существ? Перед вами трёхпалый ленивец — удивительный зверь, чья шерсть служит домом для микроскопических водорослей Trichophilus welckeri. Эти симбионты не просто пассажиры: они окрашивают мех ленивца в различные оттенки зелёного, создавая идеальный камуфляж среди листвы. Однако маскировка — лишь одна из их функций. Главная роль водорослей куда важнее для выживания этого неспешного создания.
В естественной среде трёхпалые ленивцы питаются в основном листьями и цветами королевского дерева (маранты). Эта пища крайне бедна питательными веществами и состоит преимущественно из грубой клетчатки. Чтобы её переварить, ленивцы, как и многие травоядные, полагаются на симбиотические бактерии в своём желудочно-кишечном тракте. Процесс пищеварения у них невероятно медленный — он может занимать до 90 часов! Из-за этого содержимое желудка сытого ленивца иногда составляет две трети от массы его тела.
Именно скудный, низкокалорийный рацион и стал причиной формирования уникального образа жизни ленивца. Всё в их поведении подчинено строгой экономии энергии. Они проводят почти всё время, неподвижно вися на ветках спиной вниз, удерживаясь мощными когтями. Сон занимает у них до 15 часов в сутки, а в периоды бодрствования они передвигаются очень медленно и только по необходимости.
Обратите внимание: "Дайте запасной, топлива в обрез" Как Ту-104 заблудился у Москвы.
В таких условиях жизненно важен любой дополнительный источник энергии. Им и стали водоросли Trichophilus welckeri, которые ленивец «приручил». Эти микроскопические растения богаты липидами (жирами) — теми самыми питательными веществами, которых так не хватает в листьях. Таким образом, у ленивца всегда есть под рукой, вернее, прямо на шерсти, запас высокоэнергетической пищи. Животные постоянно поедают водоросли во время ухода за собой, пополняя свой скудный рацион.
Интересно, что водоросль Trichophilus welckeri больше нигде в природе не встречается — только в шерсти ленивцев. Это уникальное партнёрство передаётся по наследству: детёныши получают своих первых симбионтов с шерсти матери.
Этот удивительный союз — яркий пример коэволюции, когда два разных организма тесно связали свои жизненные пути. Ленивец предоставляет водорослям защищённую среду обитания и, возможно, необходимые для роста вещества, а взамен получает не только камуфляж, но и важный пищевой ресурс, помогающий выжить на низкокалорийной диете.
Я также публикую статьи, заметки и фотографии в разделе «Заметки учителя биологии» tgk
[Моя] Биология Образование в области животных Знания Животный мир Удивление Популяризация науки Природа Лень Длинный пост 22Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Трёхпалый ленивец: низкокалорийная пища и запас провизии в шерсти.