В авиационной истории встречаются проекты, которые заставляют задаться вопросом: «О чём думали конструкторы?». Ярким примером служит британский истребитель Мартин Бейкер MB.2, получивший прозвище «Истребитель в штанах» из-за своих массивных, неубирающихся обтекателей шасси. Для 1938 года, когда в небе уже господствовали «Спитфайры» и «Харрикейны» с убирающимся шасси, такая конструкция выглядела архаичным анахронизмом.
Гигантские обтекатели, напоминающие штаны, стали визитной карточкой самолёта и его главным аэродинамическим недостатком.
Концепция: дешевизна в ущерб прогрессу
Казалось бы, логика создателей была проста: сделать максимально простой и дешёвый истребитель. В конструкции почти не использовался дефицитный алюминий — вместо него шли сталь, дерево и брезент. Теоретически, собрать такой самолёт можно было едва ли не в полевых условиях, имея под рукой лишь двигатель. Однако эта экономия обернулась фатальными просчётами. В эпоху, когда скорость и маневренность стали решающими факторами в воздушном бою, MB.2 с его фиксированным шасси и огромным лобовым сопротивлением был обречён на неудачу.
Оригинальный вид самолёта с небольшим килем, который позже пришлось увеличивать.
«Сердце» с хроническими болезнями
Проблемы начинались с силовой установки. На самолёт установили устаревший двигатель Napier Dagger, который к 1938 году уже имел печальную репутацию. Он хронически не выдавал заявленной мощности, склонен к перегреву и частым поломкам. В паре с ним работал простейший двухлопастный винт фиксированного шага, что ещё больше ограничивало и без того скромные лётные данные. Получался парадокс: самолёт, построенный для простоты, получал самый ненадёжный и капризный элемент конструкции.
Обшивка из гофрированного шпона — ещё один признак, что технологически самолёт застрял в конце 1920-х годов.
Лётные качества: смесь достоинств и фатальных недостатков
У MB.2 были и положительные стороны. Он обладал отличной прочностью, проходил испытания на штопор (его было сложно ввести в штопор, но легко вывести), а его просторная кабина с хорошим обзором нравилась пилотам, в том числе женщинам-лётчицам. Техники ценили машину за лёгкость обслуживания. Однако эти плюсы перечёркивались критическими минусами. Управляемость была крайне своеобразной: маленький киль делал самолёт неустойчивым, а чрезмерно эффективный руль высоты приводил к резким, почти неуправляемым «клевкам» от малейшего движения ручкой. Кроме того, конструкция кабины была опасной — в полёте фонарь невозможно было открыть, что лишало пилота шанса на спасение в аварийной ситуации.
Увеличенный киль, установленный позже, так и не смог кардинально исправить проблемы с устойчивостью.
Заключение: урок, который не усвоили
Итог был закономерен. Королевские ВВС Великобритании даже не стали серьёзно рассматривать MB.2 для принятия на вооружение. Самолёт, опоздавший как минимум на десятилетие, был списан в 1942 году. История «Истребителя в штанах» остаётся наглядным уроком о том, что слепое следование догме «дешево и сердито» в высокотехнологичной сфере, особенно накануне мировой войны, ведёт к созданию бесполезной, хоть и любопытной, техники.
_____
Автор: Трифон Дубогрызов. Я пишу о необычных самолетах и истории авиации. Начал с сообщества «Fucking Aircraft Designers» ВКонтакте — заглядывайте, если интересуетесь авиацией. До новых встреч!
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Истребитель в штанах.