Американский палубный штурмовик A-4 Skyhawk, созданный компанией McDonnell Douglas, стал одним из самых узнаваемых и эффективных самолетов своего класса. Его история началась в начале 1950-х годов, когда главный конструктор Douglas Эд Хайнеманн, заметив тенденцию к увеличению массы истребителей, инициировал разработку легкой машины массой всего около 3 тонн. Хотя проект легкого истребителя не заинтересовал военных, ВМС США увидели в нем потенциал для создания нового палубного штурмовика, что и определило дальнейшую судьбу самолета.
Технические характеристики и эволюция проекта
Изначально проект, представленный компанией Douglas, значительно превзошел требования заказчика. Вместо заданных 5400 кг самолет весил вдвое меньше, но при этом развивал скорость до 965 км/ч и имел дальность полета 740 км. В процессе дальнейшей разработки, особенно для увеличения дальности, масса машины возросла. Ключевые характеристики серийного A-4 Skyhawk включали максимальную скорость около 800 км/ч, боевой радиус действия 550 км и возможность нести до 900 кг боевой нагрузки при массе пустого самолета не более 13 600 кг.
Конструкция, ориентированная на выживаемость
Опыт Корейской войны оказал решающее влияние на облик Skyhawk. Главным принципом при его создании была простота и живучесть. Это компактный самолет, способный взлетать с авианосца, не складывая крылья. Для повышения выживаемости пилота кабина была защищена броней: внешней стальной обшивкой и бронестеклом лобового остекления, что обеспечивало защиту от огня 14,5-мм зенитных установок с дистанции 300 метров. Общий вес брони составлял 450 кг (5.5% от нормальной взлетной массы). Интересной особенностью была возможность аварийной посадки на два подвесных топливных бака в случае отказа шасси. A-4 также стал первым штурмовиком своего типа, оснащенным системой дозаправки в воздухе.
История производства и силовая установка
Первый полет прототипа состоялся в июне 1954 года, а серийное производство продолжалось рекордные 25 лет, вплоть до 1979 года. За это время было выпущено 2960 самолетов различных модификаций, от A-4A до A-4M. Последняя версия, A-4M, совершила первый полет в апреле 1970 года и стала единственным низкопланом в арсенале авиации ВМС США. Самолет оснащался бесфорсажным турбореактивным двигателем J52-P-4C8 тягой 5100 кгс. Запас топлива во внутренних баках составлял 3030 литров, а с тремя подвесными баками (1500 л + 2х1360 л) увеличивался до 4220 литров.
Оборудование и вооружение
Бортовое оборудование A-4M включало инерциально-доплеровскую навигационную систему с радиолокатором APN-153(V), систему управления огнем с оптическим прицелом, радионавигационную систему TACAN ARN-84, радиовысотомер ARN-194 и индикатор на лобовом стекле Marconi AVQ-24. Вооружение было разнообразным и мощным. В корне крыла устанавливались две 20-мм пушки Colt Mk.12 с боезапасом по 200 снарядов. Самолет имел пять точек подвески (четыре под крылом и одну под фюзеляжем), что позволяло нести до 4150 кг боевой нагрузки. В арсенал входили неуправляемые и управляемые ракеты (включая AIM-9 Sidewinder и AGM-65 Maverick), бомбы калибром до 907 кг (в том числе ядерные), а также торпеды.
Летные качества и служба
A-4 Skyhawk славился простотой управления и исключительной маневренностью, особенно на умеренных скоростях, где скорость крена могла достигать 300 градусов в секунду. Помимо ударных модификаций, самолеты более ранних версий (A-4E и F) долгое время использовались в учебных подразделениях ВМС США для имитации воздушного противника при подготовке летчиков. Официально Skyhawk был снят с вооружения Корпуса морской пехоты США в 1998 году, а ВМС — в 2003 году.
Боевое применение: Вьетнамская война
Самолет отлично зарекомендовал себя в ходе интенсивных боевых действий во Вьетнаме, где стал одним из самых массовых ударных самолетов ВМС США на первом этапе войны. 5 августа 1964 года A-4 принял участие в первой атаке на Северный Вьетнам (операция «Пирсинг-стрела»). Пилот сбитого в том вылете Skyhawka, Эверетт Альварес, стал первым американским военнопленным в этой войне. На «Скайхоки» легла основная нагрузка по нанесению ударов по коммуникациям, стратегическим целям и подавлению ПВО. Именно этот самолет первым применил в бою противорадиолокационную ракету AGM-45 Shrike и управляемую бомбу с телевизионным наведением AGM-62 Walleye.
После 1968 года, когда бомбардировки Севера были приостановлены, A-4 продолжали действовать в Южном Вьетнаме и Лаосе, оказывая непосредственную авиационную поддержку сухопутным войскам, в первую очередь — частям морской пехоты. Последний боевой вылет «Скайхоков» морской пехоты состоялся 28 января 1973 года, накануне вступления в силу прекращения огня.
Потери и достижения
Цена интенсивного боевого применения была высокой. За время войны в Юго-Восточной Азии ВМС и Корпус морской пехоты США потеряли 362 штурмовика A-4 (включая небоевые потери), 130 летчиков погибли. Это самые большие боевые потери среди всех типов самолетов американской палубной авиации в том конфликте. Несмотря на то, что A-4 был ударным самолетом, на его счету есть одна воздушная победа: 1 мая 1967 года лейтенант-коммандер Теодор Шварц сбил северовьетнамский МиГ-17 неуправляемой ракетой.
Знаменитые пилоты
Два пилота A-4 были удостоены высшей военной награды США — Медали Почета. Младший лейтенант Майкл Эстосин — посмертно за героизм в миссиях по уничтожению зенитных ракетных комплексов. Коммандер Джеймс Стокдейл — за стойкость в плену. Еще одним известным летчиком, пилотировавшим Skyhawk, был лейтенант-коммандер Джон Маккейн, будущий сенатор и кандидат в президенты США. 26 октября 1967 года его самолет был сбит над Ханоем, и Маккейн провел более пяти лет в северовьетнамском плену.
Служба в других конфликтах
Помимо Вьетнама, A-4 Skyhawk активно и успешно применялся в многочисленных конфликтах по всему миру: в войнах на Ближнем Востоке (включая Шестидневную войну и войну Судного дня) и даже в Фолклендской войне 1982 года на стороне Аргентины, что свидетельствует о его надежности и эффективности.
палубная авиация штурмовик авианосец война джон маккейн длинная колонна военная история военная авиация 1
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Небесный ястреб.