Мало кто знает, что кошки занимают 38 место в списке 100 самых опасных инвазивных видов в мире. Например, только в Соединенных Штатах ежегодно их жертвами становятся около одного миллиарда птиц и млекопитающих. Кроме того, кошки были непосредственно причастны к исчезновению нескольких видов животных. Теперь оказывается, что они угрожают кубинским крокодилам (Crocodylus rhombifer.
фото: pestsmart.org.au
Недавняя статья в журнале «Герпетологические записки» (том 17, 2024 г.) показывает, что бездомные и одичавшие кошки представляют угрозу для кубинских крокодилов как в неволе, так и в дикой природе. Кубинские крокодилы (Crocodylus rhombifer) обитают только в кубинских водах и отличаются от других рептилий более длинными ногами, покрыты крупной чешуей и более яркой окраской. Взрослые кошки могут достигать более 2 метров в длину, но добычей кошек становятся детеныши около четырех месяцев. Этот вид, как и большинство эндемичных видов, находится под угрозой исчезновения. В 2022 году Всемирный союз охраны природы классифицировал кубинского крокодила как вид, находящийся под угрозой исчезновения (CR). В настоящее время численность диких животных не превышает 3000 особей. Тем временем местные биологи для поддержания популяции выпустили в кубинские болота около 500 особей.
Фото Джоэла Сарто
Герпетологи Этиам Перес-Флейтас и Густаво Соса Родригес из экологической организации Zapata Marsh Conservation Enterprise считают, что помимо разрушения среды обитания этих крокодилов и охоты за их мясом и шкурами, существует еще одна угроза их существованию. Но обо всем по порядку. В период с октября по ноябрь 2022 года 145 четырехмесячных кубинских крокодилов исчезли с крокодиловой фермы по разведению болот Сапата (ZSCBF), расположенной на болоте Сапата в провинции Матансас. При этом в вольерах и рядом с ними были обнаружены фрагменты голов и хвостов некоторых из них. Тщательно осмотрев местность, исследователи обнаружили следы домашней кошки (Felis catus), а также кошачью шерсть на заборе. Чтобы выяснить, действительно ли кошки виноваты в исчезновении детенышей аллигаторов, сотрудники центра очистили два загона от густой растительности рядом с аллигаторами и установили там фотоловушки на несколько дней.
Позже, просмотрев записи с камеры, Перес-Фрейтас и Родригес обнаружили, что фотоловушка несколько раз захватывала взрослую кошку, но было неясно, был ли это бездомный или дикий кот. Кроме того, из-за низкого качества изображения невозможно определить, один ли это человек или несколько разных людей. Хотя, учитывая, что за одну ночь могло исчезнуть до 15 аллигаторов, вполне вероятно, что в охоте участвовали как минимум две или более кошки. При этом кошки обычно посещают центр в два периода времени: с 18:00 до 20:00 и с 01:00 до 02:00. Кроме того, однажды сотрудники службы безопасности центра обнаружили взрослую кошку и несколько котят, поедающих труп детеныша аллигатора. После того, как был установлен виновник смерти крокодила, на территории центра было установлено множество ловушек. В результате семь бездомных или одичавших кошек были пойманы живыми и вывезены из питомника. Через месяц после начала охоты на кошек исчезновения детенышей аллигаторов прекратились.
По словам Переса-Фрейтаса и Родригеса, кошек когда-то привозили на кубинские крокодиловые фермы специально для борьбы с грызунами без применения различных химикатов. Непонятно, почему они начали нападать на крокодилов. Однако исследователи подчеркивают, что подобные ситуации, хотя и в меньших масштабах, вероятно, существуют и в естественных условиях, где одичавшие и бездомные кошки сосуществуют с кубинскими крокодилами. Особенно уязвимы для вторжений кошек детеныши аллигаторов, которые вылупились несколько месяцев назад и начали отдаляться от своих матерей. Чтобы защитить кубинских крокодилов от новых угроз, исследователи рекомендуют следить за популяцией бродячих и одичавших кошек в болоте Сапата и при необходимости регулировать ее путем стерилизации или убийства некоторых особей.
____________________________
Если кого-то интересует герпетология как наука, то добро пожаловать на мой сайт амфибий и рептилий «Рептилии Поволжья» и мой Telegram-канал «Записки натуралиста"
[Наземная мина] Рептилии, редкие виды, крокодилы, кошки, инвазивные виды, новости науки и техники, длинный пост 2Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Бродячие кошки угрожают крокодилам.