На Мадагаскаре обитает уникальное существо, окруженное ореолом мистики и страха. Местные жители настолько боятся этого животного, что избегают произносить его настоящее имя, предпочитая называть его «Ай-ай».
Внешний вид и систематика
В научном мире это создание известно как мадагаскарская руконожка, и оно относится к редкому семейству руконожковых. Это млекопитающее обладает густым черно-коричневым мехом, выразительным длинным хвостом и невероятно тонкими, удлиненными пальцами, которые придают ему совершенно необычный вид. Активность руконожка проявляет преимущественно ночью.
Впервые вид был описан учеными в 1780 году. Сегодня, обитая на севере Мадагаскара, он находится под угрозой исчезновения и занесен в международную Красную книгу.
Размеры тела руконожки составляют 38-45 см, а ее пушистый хвост добавляет еще около 50 см. Весит это животное примерно 2-3 килограмма.
Уникальные анатомические особенности
Зубы руконожки устроены необычно: крупные, постоянно растущие резцы, напоминающие зубы грызунов, отделены от коренных зубов характерным промежутком.
Передние конечности у нее короче задних, а на всех пальцах растут длинные когти. Особого внимания заслуживает третий палец на передних лапах — он невероятно тонкий и длинный.
Обратите внимание: Ночной охотник.
Именно этот палец является главным инструментом для добычи пищи. Руконожка использует метод эхолокации: она простукивает кору деревьев, улавливает ушами движение личинок внутри, затем прогрызает древесину и извлекает добычу своим уникальным тонким пальцем.
Суеверия и реальность
Внешний вид и ночной образ жизни руконожки породили среди малагасийцев множество суеверий. Существует поверье, что встреча с этим животным предвещает смерть, а тот, кто убьет его, умрет в течение года.
Из-за этого глубокого страха подлинное название зверя на местных языках до сих пор остается неизвестным для науки — люди отказываются его произносить. Повсеместно используется лишь прозвище «ай-ай».
Несмотря на пугающую внешность, особенно его «скелетообразные» пальцы, мадагаскарская руконожка — совершенно безобидное и беззащитное существо.
Охрана и спасение вида
Международный союз охраны природы (МСОП) признал критическую ситуацию с этим видом. Одной из мер по его спасению стала организация специального заповедника на острове Нуси-Мангабе. Туда были переселены четыре самца и пять самок, которые успешно адаптировались и дали потомство.
На сегодняшний день на Мадагаскаре создано 16 охраняемых территорий и резерватов, где руконожки находятся под защитой. Благодаря этим мерам, хотя угроза исчезновения еще не миновала, численность популяции начала медленно расти.
На этом наш рассказ об удивительном ночном жителе Мадагаскара подходит к концу. Спасибо за внимание. Надеемся, вам было интересно.
Книги о животных Биология животных Длинный пост 17Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Ночной зверь, имя которого нельзя называть.