15 сентября 2017 года космический аппарат НАСА «Кассини» передал на Землю свой финальный снимок Сатурна. Этот прощальный кадр был сделан всего за несколько часов до того, как зонд завершил свою миссию, навсегда погрузившись в атмосферу газового гиганта.
Изображение стало кульминацией 13 лет интенсивного изучения планеты, являющейся шестой от Солнца и второй по величине в нашей Солнечной системе.
Свет и тень на газовом гиганте
На фотографии верхняя половина Сатурна освещена золотистым светом Солнца, что позволяет рассмотреть медово-желтые оттенки его водородно-гелиевой атмосферы. Быстрое вращение планеты — один оборот за 10 часов 32 минуты — формирует в верхних слоях атмосферы сложные облачные структуры и турбулентные следы.
Нижняя часть планеты погружена в глубокую тень, создавая резкий контраст, который подчеркивает грандиозные масштабы космического колосса со средним диаметром около 116 460 километров. Четкая линия терминатора, разделяющая день и ночь, символизирует вечное чередование света и тьмы в бескрайней Вселенной.
Величественная система колец
Главным украшением снимка, безусловно, является знаменитая система колец Сатурна, простирающаяся на сотни тысяч километров.
Обратите внимание: Создан новый прибор для изучения спутников Сатурна.
На последнем изображении хорошо видны основные кольца, обозначаемые буквами A, B и C, а также щель Кассини — промежуток шириной 4800 километров между кольцами A и B. Она была открыта в 1675 году и названа в честь итало-французского астронома Джованни Доменико Кассини.
Кроме того, на снимке можно различить тонкое внешнее кольцо F и щель Энке шириной 325 километров в кольце A, открытую астрономом Иоганном Францем Энке в 1837 году.
Грандиозный финал миссии
Через несколько часов после передачи этой исторической фотографии «Кассини» выполнил свой последний маневр. Аппарат вошел в атмосферу Сатурна на колоссальной скорости около 123 000 км/ч. В плотных слоях атмосферы зонд разрушился и сгорел, но до последней секунды продолжал передавать ценнейшие научные данные.
НАСА тщательно спланировало этот «грандиозный финал». Главной целью контролируемого уничтожения зонда была защита потенциально обитаемых лун Сатурна — Энцелада и Титана. Ученые опасались, что после исчерпания топлива неуправляемый аппарат мог случайно столкнуться с одним из этих спутников и занести земные микроорганизмы, что поставило бы под угрозу уникальные внеземные экосистемы.
Последний снимок «Кассини» стал символическим завершением миссии, подарившей человечеству беспрецедентные знания о Сатурне.
Сегодня частицы земного космического аппарата навсегда стали частью Сатурна. Однако наследие «Кассини» продолжает жить в тысячах научных открытий и потрясающих изображений, которые коренным образом изменили наше понимание одной из самых загадочных и красивых планет Солнечной системы.
источник.
Кассини Сатурн Солнечная система Космос NASAЯндекс Дзен Яндекс Дзен (ссылка) Longpost 4Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Последний взгляд "Кассини": прощальный портрет Сатурна.