Американская частная космическая компания Firefly Aerospace, штаб-квартира которой расположена в Техасе, достигла важной вехи, успешно осуществив третий по счету запуск своей ракеты-носителя Firefly Alpha (миссия FLTA003). Этот полет был выполнен по заказу Космических сил США (USSF) и имел особое стратегическое значение.
Старт состоялся 15 сентября в 02:27 по всемирному координированному времени (05:27 мск) с площадки SLC-2W на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии. Ключевой особенностью миссии под названием VICTUS NOX (TacR S-3) стала демонстрация беспрецедентной оперативной готовности. Командам удалось подготовить и осуществить запуск всего за 24 часа с момента получения официального приказа от Пентагона, что является рекордным показателем для подобных операций.
Стратегическое значение миссии
Генеральный директор Firefly Aerospace Билл Вебер прокомментировал успех: «Сегодняшний день стал невероятным достижением для Космических сил США, команды Firefly и всей нашей страны. Совместными усилиями коммерческих и государственных специалистов мы выполнили миссию с рекордной скоростью, маневренностью и гибкостью. Это добавляет критически важные возможности для обеспечения потребностей национальной безопасности».
Контракт на этот запуск в рамках программы Orbital Services Program 4 компания получила еще в октябре 2022 года. Соглашение предусматривало выполнение строгих условий по срокам подготовки. Например, всего за 60 часов до вывоза ракеты на стартовый комплекс Firefly уведомили о необходимости интеграции на борт секретной полезной нагрузки VICTUS NOX. А финальные данные о точном времени старта и целевых параметрах орбиты поступили команде лишь за сутки до запуска.
Обратите внимание: Три самых интересных космических телескопа, запуск которых запланирован на ближайшее время.
Секретная полезная нагрузка
Спутник для миссии VICTUS NOX был изготовлен компанией Millennium Space, входящей в корпорацию Boeing. Детали миссии и точное назначение аппарата засекречены, однако известно, что его задачи связаны с «наблюдением за космосом». Это подразумевает мониторинг орбитальной обстановки, отслеживание космических объектов и прогнозирование потенциальных угроз, что является ключевым элементом современной космической обороны.
Характеристики и история ракеты Alpha
Ракета Firefly Alpha высотой около 29,5 метров относится к классу легких носителей. Она способна выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой чуть более 1000 килограммов. Для сравнения, это более чем в три раза превышает возможности другой известной легкой ракеты — Electron от компании Rocket Lab, которая рассчитана на 300 кг.
Путь к этому успеху был непростым. Дебютный запуск Alpha в сентябре 2021 года завершился неудачей из-за остановки одного из двигателей на этапе полета, что привело к потере управления. Вторая миссия в октябре 2022 года была частично успешной: ракета достигла орбиты, но вывела спутники на более низкую высоту, чем планировалось. Таким образом, третий запуск стал для Firefly Aerospace первым полностью успешным коммерческим и стратегическим полетом.
Планы на будущее
Компания уже строит амбициозные планы. Ранее было объявлено о подписании соглашения с оборонным подрядчиком L3Harris Technologies. В рамках этого партнерства, начиная с 2026 года, планируется осуществить три отдельных запуска ракеты Alpha. Их целью станет вывод на орбиту спутников, созданных L3Harris для нужд Министерства обороны США и разведывательного сообщества, что подтверждает растущее доверие к носителю со стороны государственных структур.
Источник
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Компания Firefly осуществила третий запуск ракеты Alpha.