Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) совершил прорывное открытие, обнаружив сложные органические молекулы в невероятно далёкой галактике, существовавшей всего через 1.5 миллиарда лет после Большого взрыва. Это открытие, подробно описанное в журнале Nature, приближает нас к пониманию того, как и когда во Вселенной могли возникнуть условия для жизни.
Галактика-призрак и космическая линза
Объектом исследования стала галактика SPT0418-47, свет от которой шёл до Земли около 12 миллиардов лет. На таком колоссальном расстоянии даже мощнейший инструмент, каким является JWST, не смог бы её разглядеть. Однако учёным помогло уникальное природное явление — гравитационное линзирование.
Этот эффект возникает, когда массивный объект (в данном случае — другая галактика) своим гравитационным полем искривляет и усиливает свет от более далёкого источника, работая как гигантская космическая лупа. Благодаря галактике-линзе, расположенной в 3 миллиардах световых лет от нас, яркость SPT0418-47 была усилена в 30–35 раз.
Обратите внимание: Андрей Борисович Северный. Жизнь, посвященная звездам.
На полученных изображениях линзирующая галактика видна как синий объект в центре, а сама SPT0418-47 предстаёт в виде характерного оранжевого кольца — это и есть результат искривления световых лучей гравитацией.
Древние строительные блоки жизни
Усиленный свет позволил телескопу провести детальный спектральный анализ галактики. В результате астрономы с уверенностью идентифицировали в её составе полициклические ароматические углеводороды (ПАУ). Эти сложные органические молекулы считаются одними из фундаментальных «кирпичиков», из которых может формироваться жизнь.
Хотя ПАУ неоднократно находили в космосе, их никогда ранее не обнаруживали в столь раннюю эпоху существования Вселенной. Более того, JWST также зафиксировал в газе галактики следы тяжёлых элементов, которые могли образоваться только в недрах и после гибели звёзд первого поколения.
Значение открытия для поиска жизни
Это открытие имеет огромное значение. Оно свидетельствует о том, что ключевые химические ингредиенты и условия, необходимые для возникновения жизни, начали складываться во Вселенной уже в первые миллиарды лет после её рождения. Органическая химия, ведущая к сложным молекулам, работала активно даже в таких молодых галактиках.
Таким образом, исследование не только демонстрирует невероятные возможности телескопа Джеймса Уэбба, но и существенно расширяет временные и пространственные границы, в которых мы можем искать следы потенциальной жизни. Вселенная, оказывается, начала «готовить» условия для обитаемых миров гораздо раньше, чем предполагалось.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Как найти другую жизнь?.