В XV столетии население Мексиканского бассейна достигало впечатляющей цифры в 3 миллиона человек. Обеспечение продовольствием такого огромного количества людей представляло собой колоссальную задачу, в решении которой ключевую роль сыграли астрономические знания.
Для понимания масштаба: в тот же период в крупнейшем городе Испании, откуда впоследствии прибыли колонизаторы, проживало менее 50 тысяч жителей. Таким образом, демографическая плотность в Мезоамерике была беспрецедентной. Сложный климат региона, с его засушливыми и дождливыми периодами, делал сельское хозяйство рискованным предприятием. Чтобы предсказывать смену сезонов и оптимальные сроки для посевов, местные правители и жрецы активно использовали наблюдения за небесными светилами.
Ошибка в прогнозах могла привести к катастрофическим последствиям — неурожаю и голоду. Учёные из Калифорнийского университета в Риверсайде провели исследование, чтобы реконструировать методы, которыми пользовались астрономы сотни лет назад. Результаты их работы были опубликованы в авторитетном журнале Труды Национальной академии наук.
Горная обсерватория ацтеков
Секрет успеха, вероятно, заключался в точных наблюдениях, которые велись с территории Мексиканского бассейна. Астрономы следили за точкой восхода Солнца на фоне вершин горного хребта Сьерра-Невада. Со временем, фиксируя смещение этой точки, они научились определять наступление того или иного времени года. Это знание, в свою очередь, позволяло выбрать идеальный момент для начала посевной кампании, чтобы культуры росли в наиболее благоприятных условиях.
Ключ к календарю: гора Тлалок
Но какая именно точка на горизонте служила ориентиром?
Обратите внимание: Теоретически количество землеподобных планет в нашей Галактике оценивается в 300 миллионов.
Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи изучили древние мексиканские кодексы и сосредоточили внимание на горе Тлалок, расположенной к востоку от бассейна. С помощью астрономического моделирования они обнаружили, что длинное ритуальное сооружение в храме на её вершине было идеально сориентировано на восход Солнца 24 февраля. Эта дата знаменовала собой начало нового года у ацтеков.Как работал этот метод? С одной фиксированной точки наблюдения путь Солнца по небу меняется в течение года. Зимой светило восходит южнее и смещается к юго-востоку. По мере приближения лета точка восхода постепенно сдвигается к северо-востоку. Фиксируя крайние положения, астрономы могли точно определить ключевые даты солнечного цикла.
Древняя обсерватория как индикатор климата
Любопытно, что эта древняя обсерватория может служить не только памятником науки, но и индикатором современных климатических изменений. Исследователи отмечают, что линия деревьев на склонах горы Тлалок за последние десятилетия значительно поднялась. Если в 1940-х годах вершина была свободна от растительности, то сейчас она покрыта лесом. Это означает, что точность древних наблюдений, проводившихся с определённой точки, сегодня могла бы быть нарушена из-за изменения ландшафта. Таким образом, археоастрономический памятник становится наглядным свидетельством глобального потепления.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: В 15 веке в Мексиканском бассейне проживало до 3 миллионов человек.