Поиски жизни за пределами Земли продолжают будоражить умы ученых и энтузиастов. Открытие первой экзопланеты в конце 1980-х годов положило начало новой эре в астрономии. На сегодняшний день каталогизировано уже более 5200 подтвержденных миров за пределами нашей Солнечной системы. Среди этого множества особое внимание привлекают 216 планет, которые по своим ключевым параметрам — размеру, массе и орбитальным характеристикам — напоминают нашу родную Землю. Именно они считаются главными кандидатами на роль потенциально обитаемых миров.
Теория против реальности
Если экстраполировать данные наблюдений на всю нашу Галактику — Млечный Путь, — теоретические модели предполагают существование ошеломляющего числа, около 300 миллионов, планет земного типа. На первый взгляд, эта цифра вселяет оптимизм: кажется, что шансы найти жизнь должны быть весьма высоки. Однако реальность, как часто бывает в науке, оказывается сложнее и суровее.
Ключевые условия для жизни
Оказалось, что одного лишь сходства по размеру и массе с Землей совершенно недостаточно для того, чтобы мир стал колыбелью жизни. Критически важными являются десятки других, более тонких факторов. Температурный режим, обеспечивающий наличие жидкой воды на поверхности, состав и плотность атмосферы, защищающей от космической радиации и вредного ультрафиолетового излучения, геологическая активность, магнитное поле — все эти «мелкие детали» должны сложиться в уникальную комбинацию, как это произошло на Земле.
Угроза со стороны красных карликов
Недавние исследования нанесли серьезный удар по оптимизму астробиологов. Оказалось, что планеты, вращающиеся вокруг самых распространенных в Галактике звезд — красных карликов (класс М), с высокой долей вероятности непригодны для жизни. Чтобы получать достаточно тепла от своих тусклых и холодных светил, такие планеты вынуждены находиться на очень близких к ним орбитах.
Обратите внимание: Неприступное сердце Млечного Пути: учёные обнаружили странный барьер в цетре нашей Галактики.
Эта близость несет две основные угрозы. Во-первых, планеты часто оказываются в приливном захвате, то есть постоянно обращены к звезде одной стороной, что создает экстремальные перепады температур. Во-вторых, и это главное, мощное рентгеновское и ультрафиолетовое излучение, а также интенсивный звездный ветер, характерные для вспышечной активности красных карликов, буквально «сдувают» атмосферу с близлежащих планет, лишая их жизненно важного защитного слоя. Таким образом, даже если планета изначально была похожа на Землю, она может превратиться в безжизненную пустыню.
Сужение круга поисков
Поскольку звезды класса М составляют до 75% всех звезд в Млечном Пути, выводы ученых существенно сужают круг поисков обитаемых миров. Теперь астробиологи с большим вниманием относятся к планетам, вращающимся вокруг звезд, более похожих на наше Солнце (класс G), хотя такие светила встречаются реже. Это означает, что из теоретических 300 миллионов землеподобных планет реально пригодных для жизни может оказаться лишь крошечная доля. Поиск второй Земли продолжается, но он требует еще более тщательного анализа и новых технологий наблюдений.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Теоретически количество землеподобных планет в нашей Галактике оценивается в 300 миллионов.