В начале XIX века группа астрономов, известная как «Небесная стража», начала масштабные поиски. Их целью была гипотетическая планета, которая, согласно правилу Тициуса — Боде, должна была находиться между орбитами Марса и Юпитера. Это правило описывало закономерность в расстояниях планет от Солнца, и «дыра» между этими двумя планетами выглядела явным пробелом. Однако вместо одной крупной планеты в 1801 году был открыт первый и самый большой объект главного пояса астероидов — Церера.
Правило, которое ввело в заблуждение
Научно-популярные каналы : путеводитель
Новости популярной науки
12 марта
Правило Тициуса — Боде, которое вдохновило поиски, впоследствии оказалось не универсальным. Оно не смогло точно предсказать орбиту Нептуна и не всегда применимо к другим планетным системам. Современная астрофизика рассматривает его как частный случай более общих закономерностей. Тем не менее, в XIX веке оно привело к важнейшему открытию — обнаружению целого семейства малых небесных тел, а не одной планеты.
Церера: карликовая планета в поясе астероидов
Церера — это не просто самый крупный астероид. Её сферическая форма, обусловленная собственной гравитацией, позволила классифицировать её как карликовую планету. Её масса составляет около трети от общей массы всего главного пояса, но при этом она в тысячи раз легче Земли. Долгое время детали её поверхности оставались загадкой из-за малых размеров.
Прорыв произошёл с появлением орбитального телескопа «Хаббл». На снимках учёные разглядели загадочные яркие пятна. Последующие наблюдения, в том числе с инфракрасного телескопа «Гершель», принесли сенсацию: на Церере был обнаружен водяной пар. Это поставило её в один ряд с такими активными мирами, как спутник Сатурна Энцелад и спутник Юпитера Европа. Радиолокационные исследования показали, что поверхность карликовой планеты необычно гладкая, что может быть связано с наличием ледяной, эластичной мантии.
Обратите внимание: Пилотируемые миссии на Марс: как безопасно добраться до Красной планеты и вернуться обратно.
Миссия «Dawn»: путешествие к истокам Солнечной системы
Чтобы получить ответы на многочисленные вопросы, к Церере в 2007 году отправился автоматический зонд «Dawn» («Рассвет»). Его уникальная миссия включала изучение двух крупнейших объектов пояса астероидов: астероида Весты и карликовой планеты Цереры. Эти тела считаются протопланетами — «зародышами» планет, сохранившимися с эпохи формирования Солнечной системы. Их изучение — это буквально путешествие в прошлое, к моменту рождения нашей планетной семьи.
Веста и Церера представляют два принципиально разных типа тел. Веста — это «сухой», каменистый астероид с металлическим ядром. Церера же — «влажный» мир с значительными запасами водяного льда, возможно, даже с подповерхностным океаном. «Dawn» провёл детальную съёмку Весты, составил её карты и лишь затем отправился к своей главной цели.
На орбите Цереры: открытия продолжаются
В 2015 году «Dawn» вышел на орбиту вокруг Цереры и начал передавать детальные изображения. Учёные обнаружили свидетельства неожиданной геологической активности для столь маленького тела: гигантскую гору Ахуна, которая, вероятно, является криовулканом, и сеть таинственных трещин на обширном плато. Эти находки опровергают старые представления о том, что недра малых тел должны быть мёртвыми и холодными.
Что греет недра карликовой планеты?
Причины активности Цереры остаются предметом научных дискуссий. Одна из современных гипотез, предложенная исследователями из США, связывает разогрев недр с распадом радиоактивных элементов, таких как уран и торий. Согласно модели, этот процесс мог протекать асимметрично, создавая повышенное тектоническое напряжение в одном из полушарий планеты и объясняя наблюдаемые особенности рельефа.
Автор: Наталья Беспалова
Путеводитель по каналу «Кот-учёный». 2021
Кот-ученый
3 января
Читателям, интересующимся историей техники, Кот рекомендует сайт Сергея Мороза.
#астрономия #космос #астероиды #космический аппарат #церера
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Загадки маленькой планеты.