Красные карлики, составляющие большинство звезд в Млечном Пути, долгое время рассматривались как перспективные места для поиска внеземной жизни. Эти небольшие звезды часто обладают планетными системами, включая миры в так называемой "обитаемой зоне". Однако новое исследование британских ученых ставит под сомнение эту оптимистичную гипотезу, выявляя ранее недооцененную опасность.
На изображении: Красный карлик Gliese 1214 со своей планетой. Фото: ESO / L. Calçada
Ключевой проблемой оказались экстремальные магнитные поля, характерные для красных карликов, особенно в период их молодости. Эти поля способны буквально "сдувать" защитную магнитосферу планет, вращающихся на близком расстоянии. Без этого щита, подобного земному, поверхность планеты становится беззащитной перед потоками смертоносного космического излучения и заряженных частиц звездного ветра. Именно магнитосфера Земли защищает все живое от подобной радиации, позволяя биосфере существовать и развиваться.
Моделирование катастрофического сжатия
Особенность красных карликов в том, что их обитаемая зона расположена очень близко к звезде из-за более низкой светимости. Это делает планеты в этой зоне особенно уязвимыми. Группа исследователей из Университета Сент-Эндрюса провела детальное компьютерное моделирование взаимодействия между магнитным полем молодого красного карлика и планетой в его обитаемой зоне.
Результаты оказались тревожными: давление звездного магнитного поля может настолько сильно сжать магнитосферу планеты, что в крайних случаях силовые линии звезды будут проходить прямо через ее атмосферу. Это означает, что большая часть поверхности и атмосферы планеты окажется незащищенной. Длительное воздействие космических лучей и звездного ветра, по мнению ученых, приведет к эрозии и полной потере атмосферы, что сделает возникновение и поддержание жизни невозможным.
На изображении: Воздействие солнечного ветра на магнитосферу Земли для сравнения. Фото: K. Endo
Условия выживания: два труднодостижимых сценария
Согласно выводам исследования, для того чтобы планета в системе красного карлика оставалась потенциально обитаемой, необходимо выполнение одного из двух условий, каждое из которых является маловероятным.
Во-первых, планета должна обладать невероятно мощным собственным магнитным полем, способным противостоять колоссальному давлению со стороны звезды. Во-вторых, она могла бы находиться на безопасном расстоянии, где влияние магнитного поля звезды минимально. Однако в этом случае планета, скорее всего, окажется за пределами обитаемой зоны, где слишком холодно для существования жидкой воды — ключевого ингредиента для жизни в нашем понимании.
«Астрономы обязательно должны учитывать эти факторы при поиске жизни во Вселенной», — подчеркивает Алин Видотто, ведущий автор исследования. Это открытие усложняет критерии поиска обитаемых миров.
Надежда на зрелость звезды
Не все так мрачно. Ученые отмечают, что ситуация может меняться со временем. Красные карлики отличаются невероятно долгой жизнью, но их бурная молодость с сильными магнитными полями и мощными вспышками со временем сменяется спокойной зрелостью. Когда звезда стареет, ее магнитная активность ослабевает. Это означает, что планеты, пережившие первые, самые агрессивные миллиарды лет существования своей звезды, впоследствии могут оказаться в более спокойных и благоприятных условиях, где шансы на развитие жизни снова возрастают.
Читайте также:
10 удивительных фактов о звёздах
Глубины космоса
7 сентября 2021
Какая звезда взорвется следующей?
Глубины космоса
12 января
Что мы увидели бы на похожей на Землю планете Проксима b?
Глубины космоса
24 января
#космос #наука #ученые #экзопланеты #планеты #астрономия
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Красные карлики опаснее, чем мы думали.