HistoricalBoberТоповый автор 
В пещере Шивы, до реконструкции
География и природа острова
Остров Элефанта расположен в Аравийском море, в гавани Мумбаи, примерно в 10 километрах к востоку от индийского мегаполиса. Это место обладает уникальной динамикой: его площадь меняется в зависимости от приливов, составляя около 10 квадратных километров во время прилива и расширяясь до 16 квадратных километров при отливе. Остров имеет вулканическое происхождение и является частью древних Деканских траппов — массивных извержений, сформировавших ландшафт около 65 миллионов лет назад.
Рельеф острова представлен двумя холмами высотой примерно 150 метров, между которыми пролегает ложбина. Местная флора — это густые леса, где преобладают манговые деревья, тамаринды и каранджи, а береговая линия обрамлена мангровыми зарослями. На острове есть несколько небольших поселений, где туристы могут найти сувенирные лавки, кафе и причалы для паромов, связывающих остров с материком.
Древняя история и первые поселенцы
История острова Элефанта уходит в глубокую древность. Хотя прямых упоминаний в священных индуистских или буддийских текстах нет, археологические данные свидетельствуют, что люди жили здесь уже со II века до нашей эры. Первыми известными обитателями были буддисты направления Хинаяна, которые возвели на острове большую ступу и семь ступ поменьше. Ступы — это полусферические культовые сооружения, характерные для буддийской архитектуры, которые строились в память о важных событиях или для хранения реликвий.
Пример ступы - буддийская ступа в Санчи.
Расцвет: пещерные храмы Шивы
Настоящей жемчужиной острова является комплекс пещерных храмов, посвященных богу Шиве. Его создание датируется периодом с конца V по конец VIII века нашей эры, что связывает его с правлением династии Калачури, возможно, при короле Кришнарадже. Такая датировка основана на найденных монетах, надписях и стилистическом сходстве с другими пещерными храмами региона, например, в Аджанте.
После завершения строительства остров стал известен среди местного населения как Гхарапури, что означает «деревня пещер». Однако в 1534 году контроль над территорией перешел к португальцам, которые дали острову его современное название — Элефанта. Это произошло после того, как они обнаружили здесь массивную каменную статую слона. К сожалению, при попытке перевезти ее в Англию статуя была повреждена, а позже, к 1914 году, ее переместили в зоопарк Джиджамата Удьян в Мумбаи.
Тот самый слоник и рисунок того же слона, когда он еще стоял на острове
В период португальского правления и ранее, во времена султаната, пещеры подверглись значительному вандализму. Многие скульптуры были намеренно повреждены, а храм перестал использоваться для религиозных обрядов. Историки до сих пор спорят, кто в большей степени ответственен за разрушения — мусульманские правители или португальские солдаты, использовавшие изваяния в качестве мишеней для стрельбы.
В 1661 году остров перешел под власть Британской империи, которая вывезла отсюда множество ценных артефактов.
Обратите внимание: Аляска принадлежала Российской империи больше ста лет, но при Александре Втором эта территория вместе с островами была продана США.
Интерес к пещерам возродился лишь к концу XIX века, когда они вновь стали местом индуистского паломничества. Масштабные восстановительные работы начались в 1970-х годах, а в 1987 году уникальный комплекс был по праву включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сегодня он находится под охраной Археологической службы Индии.Архитектура и структура комплекса
Комплекс Элефанта состоит из двух групп пещер, высеченных в скалах. На западном холме (Холм-Канон) расположены пять индуистских пещер, а на восточном (холм-Ступа) — две буддийские со ступами. Общая площадь всех пещер составляет около 5600 квадратных метров, и они соединены между собой сетью пешеходных троп.
Карта острова
Великая пещера: сердце комплекса
Центральным элементом всего ансамбля является так называемая «Главная» или «Великая пещера». Ее планировка напоминает буддийские вихары (монастыри): квадратный двор, окруженный кельями. Пещера имеет несколько входов, главный из которых обращен на север.
Схема Великой пещеры
Вход украшают четыре массивные колонны, а внутреннее пространство разделено шестью рядами столбов. В глубине пещеры находится святилище Линги — символа бога Шивы. Это квадратная целла со ступенями, где Линга установлена на возвышении, что символизирует священный союз Шивы и его супруги Парвати. По периметру святилища когда-то стояли восемь стражей-дварпалов высотой около 4,6 метров, но многие из них сейчас сильно повреждены.
Главный вход и фото внутри
Стены и ниши главной пещеры покрыты скульптурами, иллюстрирующими мифы и легенды о Шиве.
Святилище Линги
Шедевр искусства: Тримурти Шива
Венцом всего комплекса является монументальная скульптура Тримурти Шивы высотой около 7 метров. Это трехликое изваяние, представляющее Шиву в его трех ипостасях: Создателя, Хранителя и Разрушителя мироздания. Этот образ по праву считается одним из величайших достижений индийского религиозного искусства.
Тримурти Шива
Пещеры на холме Канон имеют меньшие размеры и сохранились хуже. Скорее всего, они использовались для проведения различных ритуалов и церемоний.
А тут Шива убивает Андхаку, а на втором изображении свадьба Шивы и Парвати
Многие уцелевшие скульптуры и артефакты из пещер Элефанты сегодня можно увидеть не на острове, а в крупнейших музеях Индии.
Скульптура изображающая Садашиву в музее
Утраченные сокровища и современные вызовы
Исторические хроники XVIII века упоминают, что на острове, помимо знаменитого каменного слона, находилась и статуя лошади сопоставимых размеров. Однако в 1764 году эта скульптура была вывезена в неизвестном направлении и, вероятно, до сих пор хранится в какой-то частной коллекции или запасниках британского музея.
С 1970-х годов на острове непрерывно ведутся реставрационные и консервационные работы: специалисты очищают скульптуры, укрепляют скальные породы и борются с эрозией. Несмотря на усилия ЮНЕСКО и Археологической службы Индии, комплекс сталкивается с современными проблемами: вандализмом, замусориванием и негативным воздействием от близости к крупному порту Мумбаи.
Фотографий пещер и острова в интернете много, рекомендую смотреть старые фото внутренностей пещер, до реставрационных работ.
Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь будет интересно.
Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.
Так же сообщество в телеграмме https://t.me/+Y-znwBrdDJlhMTIy тут выходит, дополнительный контент 18+ и самые кровавые и ужасные истории
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Остров Элефанта и древний комплекс пещер на нем.