На рубеже XVII–XVIII веков, в эпоху активной колониальной экспансии европейских держав, Шотландия оказалась в глубоком кризисе. В то время как Франция, Испания и Англия укрепляли свои заморские империи, Шотландия переживала последствия неурожаев, экономического упадка и потери немногочисленных колоний, таких как Новая Шотландия в Канаде. Страна отчаянно нуждалась в новых торговых путях и источниках богатства.
Визионер и его идея
В этой сложной ситуации появился Уильям Паттерсон — шотландский финансист, один из основателей Банка Англии. После конфликта с партнерами и неудачи с созданием собственного банка он искал грандиозный проект. Таким проектом стала идея создания шотландской торговой колонии, подсказанная ему корабельным хирургом Лайонелом Уивером. Уивер живописно описал Панамский перешеек, место под названием Дариен, как райский уголок с плодородными землями, богатыми лесами и удобными гаванями.
Паттерсон, обладавший даром убеждения, увидел в этом стратегическую возможность. Колония в Дариене могла стать ключевым торговым хабом, значительно сократив путь между Атлантическим и Тихим океанами и открыв Шотландии доступ к прибыльной тихоокеанской торговле, минуя опасный путь вокруг мыса Горн.
Всеобщий энтузиазм и первые препятствия
В 1695 году шотландский парламент, воодушевлённый речами Паттерсона о «двери в мир и ключе ко вселенной», учредил Шотландскую африканско-индийскую торговую компанию. Проект вызвал невиданный национальный подъём: тысячи шотландцев, от аристократов до простых горожан, вложили в него свои сбережения, собрав астрономическую по тем временам сумму в 400 000 фунтов стерлингов.
Однако почти сразу же возникли серьёзные проблемы. Англия, опасаясь конкуренции своей Ост-Индской компании, запретила своим подданным и иностранным инвесторам финансировать шотландское предприятие. Шотландцам пришлось строить флот для экспедиции за границей, так как английские верфи отказались с ними работать.
Роковая экспедиция в неизвестность
14 июля 1698 года пять кораблей с 1200 колонистами на борту тайно отплыли к берегам Дариена. Пункт назначения знали лишь единицы. По прибытии в ноябре 1698 года колонистов ждал жестокий сюрприз. Вместо «райского уголка» они обнаружили негостеприимные болота, непроходимые джунгли, изнуряющую жару и тучи москитов. Уивер «забыл» упомянуть эти детали.
Организация колонии была катастрофической. Поселенцы, не имея опыта выживания в тропиках, строили форты вдали от источников воды и пытались выращивать непривычные культуры. Вместо практичных инструментов и провизии они привезли парики, тяжёлые шерстяные ткани, тысячи гребней и зеркал для торговли с местными индейцами куна, которые в них совершенно не нуждались.
Крах мечты и его последствия
Колонию быстро поразили голод и болезни. Испания, считавшая эти земли своими, начала оказывать давление. Англия запретила своим колониям помогать шотландцам. К весне 1699 года из 1200 первопоселенцев в живых осталось менее 300. Несмотря на отчаянные попытки Паттерсона остановить вторую волну колонизации, новые корабли с поселенцами уже отправились в путь, везя с собой, среди прочего, партии непрактичных синих шотландских шапок.
В 1700 году, после осады испанскими войсками, жалкие остатки колонии капитулировали. Из шестнадцати кораблей, участвовавших в авантюре, домой вернулся лишь один. Шотландия потеряла не менее четверти своего национального капитала. Экономика была разорена.
Объединение, купленное золотом
Этот крах стал решающим фактором в истории двух стран. Англия, давно стремившаяся к унии, предложила Шотландии компенсировать потери инвесторов Дариенской компании в обмен на согласие объединиться. Оказавшись в финансовой пропасти, Шотландия была вынуждена принять условия. В 1707 году был подписан Акт об Унии, и Шотландия вошла в состав Королевства Великобритания, как писал поэт Роберт Бёрнс, «проданная за английское золото».
Послесловие: афера или трагическая ошибка?
История Дариена похожа на классическую финансовую пирамиду. Лайонел Уивер, опытный моряк и капер, намеренно приукрасил реальность, чтобы заинтересовать богатого инвестора. Обиженный тем, что его не взяли в экспедицию и не сделали партнёром, он умолчал о смертельных опасностях региона. Паттерсон, в свою очередь, стал жертвой собственной веры в проект и мастерства Уивера как «продавца мечты». Сам Паттерсон, потеряв в катастрофе семью и состояние, доживал дни в Англии, а его могилу пришлось скрывать от кредиторов.
Дариенская авантюра наглядно показала, как национальная мечта, подпитанная амбициями, некомпетентностью и обманом, может обернуться геополитической трагедией, навсегда изменив судьбу целой страны.
***********************
Подпишитесь на мой Telegram-канал — пост там был опубликован неделю назад.
Я также веду стрим истории — подписывайтесь, чтобы получать уведомления. Запись можно найти на моем канале.
Книги в переводе моего автора.
[Моя] Длинная статья о британской колонизации Шотландии 4Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Шотландская колония в Дариене: мечта, обернувшаяся катастрофой.