«Он прошел военную службу и был рожден специально для Римской империи», — так писал о нем историк Иордан. Флавий Аэций вошел в историю как одна из ключевых фигур заката Западной Римской империи, полководец, чья жизнь была полна интриг, битв и неожиданных поворотов судьбы.
Возможное изображение Флавия Аэция на диптихе из слоновой кости.
Ранние годы и формирование будущего полководца
Точная дата рождения Аэция неизвестна, но, судя по упоминаниям в хрониках, он родился около 390 года в городе Дросторе (современная Силистра в Болгарии), на самой границе угасающей империи. Его отец, Гауденций, был знатным кавалерийским командиром в Иллирии, а мать происходила из богатой итальянской аристократической семьи. Благодаря связям семьи юного Аэция взяли в телохранители ко двору императора Гонория, что открыло ему путь в высшие круги власти.
Его юность пришлась на один из самых сложных периодов римской истории. Империя, окончательно разделенная в 395 году на Западную и Восточную, переживала глубокий кризис. Древние традиции и культы уступали место христианству, а военная и политическая мощь Рима неуклонно слабела под натиском внутренних проблем и внешних угроз.
Важным этапом в становлении Аэция стало его пребывание в качестве заложника. С 405 по 408 год он находился при дворе вождя вестготов Алариха, а затем был отправлен к гуннам, где провел несколько лет при дворе царя Руа. Именно там, как полагают историки, он не только изучил военное искусство и обычаи варваров, но и завязал личные связи с будущими вождями, включая самого Аттилу. Этот уникальный опыт сформировал его как гибкого дипломата и стратега, способного говорить на одном языке как с римлянами, так и с варварскими племенами.
Интересный факт: император Феодосий I был отлучен от церкви Амвросием Медиоланским после жестокой расправы над жителями Фессалоник.
После смерти императора Гонория в 423 году, не оставившего наследника, в империи началась борьба за власть. Престол узурпировал Иоанн, секретарь покойного императора, за спиной которого стояли военачальники Кастин и молодой Флавий Аэций. Однако законным наследником был объявлен малолетний Валентиниан III, племянник Гонория, чью кандидатуру поддержал восточный император Феодосий II.
Аэций, верный узурпатору, отправился за подкреплением к гуннам. Пока он был в пути, Равенна — столица Запада — пала, а Иоанн был схвачен и казнен. Вернувшись с 60-тысячным войском гуннов, Аэций обнаружил, что власть уже перешла к регентше Галле Плацидии, матери Валентиниана. Мудрая Плацидия предпочла не воевать, а договориться. Аэций, щедро заплатив гуннам, отправил их домой, а сам получил высокий пост военного магистра в Галлии. Так началось его стремительное восхождение.
Диптих из слоновой кости с изображением Стилихона, могущественного полководца и регента при Гонории, чья судьба во многом предвосхитила перипетии карьеры самого Аэция.
Путь к вершине власти: интриги и войны в Галлии
Став главнокомандующим в Галлии, Аэций столкнулся с чередой вызовов. Главным его противником на западе стал Теодорих I, король вестготов, обосновавшихся в Аквитании. Аэций дважды (в 426 и 429 годах) успешно отражал его нападения на ключевой город Арелат (Арль). Параллельно он воевал с франками на Рейне, возвращая империи утраченные территории.
В 429 году Аэций достиг вершины военной карьеры, получив титул magister utriusque militiae — главнокомандующего всеми армиями империи. Чтобы укрепить свою власть, он, вероятно, с согласия Галлы Плацидии, устранил своего предшественника и соперника Флавия Феликса, обвинив его в заговоре.
Однако в 432 году регентша, опасаясь чрезмерного усиления Аэция, попыталась сместить его, передав верховное командование другому полководцу — Бонифацию. Аэций не смирился и начал гражданскую войну. В битве у Римини Бонифаций одержал тактическую победу, но был смертельно ранен. Разбитый Аэций бежал к своим старым союзникам — гуннам. С их помощью он вернулся в Италию с войском, и Галла Плацидия была вынуждена восстановить его во всех правах. К 437 году Аэций стал самым могущественным человеком в Западной империи.
Укрепив свою власть, он снова обратился к делам Галлии. В 436-437 годах он, возможно, призвав на помощь гуннов, разгромил королевство бургундов на Рейне, а затем в 443 году расселил их остатки в Савойе, создав буферное государство, лояльное Риму. Казалось, Аэцию удается клещами дипломатии и меча удерживать хрупкое равновесие в разваливающейся империи.
Монеты с портретом узурпатора Иоанна, при дворе которого начинал свою карьеру Флавий Аэций.
Великое противостояние: битва на Каталаунских полях
Величайшим испытанием для Аэция стало вторжение в Галлию его бывшего союзника — Аттилы, царя гуннов, в 451 году. Причины вторжения до сих пор являются предметом споров историков. Среди версий — претензии Аттилы на руку сестры императора Гонории или интриги короля вандалов Гейзериха, желавшего отвлечь вестготов.
Стремительное наступление гуннов, захвативших Мец, Реймс и осадивших Орлеан, поставило Галлию на грань катастрофы. Аэций, чьи собственные силы были невелики, проявил себя как блестящий дипломат и организатор. Ему удалось невозможное: создать единую коалицию из римских легионов, вестготов Теодориха I, аланов, бургундов и франков. Эта разношерстная армия встретила гуннов на Каталаунских полях (в современной Шампани).
Армия Аттилы, "Бича Божьего", представляла собой грозную силу, объединившую гуннов и множество покоренных германских племен.
Битва, произошедшая в июне 451 года, была невероятно ожесточенной и кровопролитной. Аэций удачно использовал рельеф местности, заняв холм. В центре он поставил ненадежных аланов, на флангах — дисциплинированные римские когорты и вестготов. Атака гуннов была отбита с огромными потерями для обеих сторон. В бою погиб король вестготов Теодорих. Несмотря на это, Аэций не стал преследовать отступающего Аттилу, позволив ему уйти. Историки спорят: была ли это стратегическая ошибка или мудрый расчет, желавший сохранить гуннов как противовес усиливающимся вестготам.
Так или иначе, нашествие было остановлено. Хотя уже в 452 году Аттила вторгся в Италию, его поход не имел прежнего размаха. Угроза со стороны Восточной империи, болезни в войсках и, возможно, дипломатические усилия Аэция (по легенде, его остановила встреча с папой Львом I) заставили гуннов отступить. Флавий Аэций был на пике славы — спаситель Рима и Галлии.
Каталаунские поля в Шампани. Точное место легендарной битвы до сих пор не установлено.
Закат и предательское убийство
Однако триумф полководца стал началом его конца. Его влияние при дворе стало почти абсолютным. В 453 году он женил своего сына Гауденция на дочери императора Валентиниана III, Плацидии Младшей, что делало потомков Аэция потенциальными претендентами на трон. Это вызвало смертельные опасения у слабого и подозрительного императора.
Валентинианом манипулировали придворные, особенно сенатор Петроний Максим, жаждавший мести и власти. Он убедил императора, что Аэций готовит переворот. 21 сентября 454 года, во время доклада о финансах в Равеннском дворце, Валентиниан внезапно обвинил полководца в измене и собственноручно заколол его мечом.
Гибель Аэция стала роковой ошибкой. Как сказал один из придворных императору: "Вы левой рукой отрубили себе правую". Лишившись своего лучшего полководца и дипломата, империя потеряла последнюю опору. Уже через несколько месяцев, в марте 455 года, Валентиниан III был убит двумя ветеранами-гуннами из личной охраны Аэция, мстившими за своего командира.
Монетный портрет императора Валентиниана III, при котором Аэций достиг вершин власти и был предательски убит.
Смерть Флавия Аэция ускорила падение Западной Римской империи. Всего через 21 год после его гибели последний император был низложен. Аэций остался в истории как "последний римлянин" — фигура трагическая и величественная. Он был продуктом своей эпохи: талантливым полководцем, искусным интриганом, человеком, который пытался спасти империю, используя методы, которые во многом уже принадлежали новому, варварскому миру. Его жизнь — это история отчаянной борьбы на краю пропасти, борьбы, которая в итоге оказалась проиграна, но которая на несколько десятилетий отсрочила неизбежный конец великой цивилизации.
Обратите внимание: Советский средний премиум танк 8 уровня "Объект 274а" - коротко о самом главном!.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Флавий Аэций. Последний римлянин.