Первая Опиумная война началась без формального объявления, что было нетипично для европейских конфликтов того времени. С конца 1839 по июнь 1840 года боевые действия ограничивались спорадическими стычками у побережья. Однако ситуация кардинально изменилась, когда Британская империя решила задействовать значительные военные силы. Вскоре выяснилось, что устаревшая китайская армия, несмотря на численность, не могла на равных противостоять технически и тактически превосходящему противнику.
Больше исторических материалов и фотографий вы можете найти на моем канале «Хроники прошлого».
Масштабная подготовка британской экспедиции
Британский экспедиционный корпус был тщательно подготовлен. Изначально в его состав входили четыре европейских полка, сводный добровольческий полк индийской армии, а также артиллерийские и саперные подразделения — всего более 4000 человек без учета обслуживающего персонала. Морская группировка на начало конфликта состояла из трех линейных кораблей с 74 орудиями каждый, двух фрегатов, пяти корветов и бригов, а также четырех вооруженных пароходов Ост-Индской компании. Сухопутные силы перевозились на 28 транспортных судах.
Подготовка велась как в метрополии, так и в Индии, при этом порох и снаряды поставлялись даже из Австралии. Транспортные суда вместо балласта везли уголь для пароходов. Эти детали подчеркивают исключительную тщательность планирования этой, на первый взгляд, карательной операции.
К июню 1840 года основные силы британцев сосредоточились у Макао, к югу от Кантонского залива. Исторически британцы уже проявляли интерес к этому португальскому анклаву. Под давлением китайских властей эскадра была вынуждена покинуть район Макао. Не имея сухопутной базы, испытывая нехватку пресной воды и опасаясь сезона тайфунов, британское командование решило не атаковать укрепленный Кантон сразу, а сначала захватить удобный плацдарм на побережье.
Британские корабли у берегов Китая, гравюра XIX века.
Захват Динхая: первая крупная победа
В качестве такой базы был выбран город Динхай на островах Чжоушань, у побережья провинции Чжэцзян. 3 июля 1840 года британский пароход, а за ним и вся эскадра, беспрепятственно вошли в гавань. Китайские войска, застигнутые врасплох, не оказали сопротивления.
Как позже отмечали российские офицеры Генштаба Бутаков и Тизенгаузен, китайский адмирал, прибывший для переговоров, выслушал ультиматум о капитуляции. Несмотря на попытки британцев представить войну как конфликт исключительно с маньчжурской властью, простые китайцы, судя по всему, испытывали к захватчикам даже большую ненависть, чем к своим правителям.
Не получив ответа, 5 июля британские корабли открыли огонь. За девять минут был уничтожен ближайший форт, после чего десант беспрепятственно высадился на берег. Обстрел города вызвал пожары и панику. На следующий день британцы обнаружили, что город покинут жителями и войсками. В качестве трофеев оккупантам достались значительные запасы пороха и устаревшего оружия.
Таким образом, без серьезных потерь англичане получили отличную базу с развитым сельским хозяйством, решавшим проблему снабжения. Их поразило хорошее состояние дорог. Отсюда эскадра двинулась на север и к 10 августа оказалась у Тяньцзиня, в столичной провинции, что вызвало панику в Пекине.
Десантные операции британцев, гравюра XIX века.
Мелководье не позволило британским кораблям войти в реку Хайхэ, что имело стратегическое значение — эта река соединялась с Великим каналом, жизненной артерией, снабжавшей столицу. Контроль над этим узлом мог бы парализовать империю. Этот эпизод показывает, что британское командование глубоко понимало слабые места противника.
Дипломатические маневры и смещение Линь Цзэсюя
Маньчжурские власти, проводя политику «обуздания варваров ласками», пошли на переговоры. Виновником эскалации был объявлен императорский комиссар Линь Цзэсюй, который как раз в это время успешно атаковал британские корабли. Несмотря на это, он был отстранен от должностей и сослан в отдаленный Синьцзян. Интересно, что именно там Линь Цзэсюй, наблюдая за русским влиянием, предсказал, что в будущем наибольшую угрозу Китаю будет представлять Российская империя.
На его место в Кантон был отправлен Ци Шань, начавший затяжные переговоры. Пока шли переговоры, британцы, несмотря на болезни в гарнизоне Динхая, провели успешную разведку реки Янцзы, открыв путь вглубь страны.
Ци Шань, стремясь умиротворить англичан, пошел на рискованные уступки: сократил войска в районе Кантона, распустил ополчение и убрал береговые заграждения. Тем временем британцы получили подкрепление, включая знаменитый пароход «Немезида», которому предстояло сыграть ключевую роль.
Пароход «Немезида» в бою, европейский рисунок XIX века.
Прорыв к Кантону и капитуляция Ци Шаня
5 января 1841 года, устав от проволочек, британцы разорвали переговоры и через два дня атаковали укрепления в устье Жемчужной реки. Совместные действия флота и десанта, а также применение ракет «Конгрив» с «Немезиды» принесли быстрый успех. Китайские войска, несмотря на численность, не смогли оказать эффективного сопротивления. В первый же день было захвачено 191 орудие.
Ци Шань отказался посылать подкрепления и вскоре капитулировал, согласившись на британские условия: контрибуцию в 6 миллионов долларов, уступку Гонконга и открытие Кантона для торговли. В своих докладах императору он представил это как дипломатическую победу и возвращение Динхая.
Когда правда вскрылась, Ци Шань был арестован и приговорен к смерти, но в итоге отделался конфискацией огромного состояния. Оборону Кантона возглавил опытный каратель Ян Фан, который, однако, не имел опыта войны с европейцами. Его методы, вроде объявления награды за головы британских командиров, оказались неэффективными.
Передача Гонконга британцам, европейский рисунок XIX века.
Решающее наступление на Кантон
В феврале 1841 года британская эскадра вновь двинулась к устью Жемчужной реки. Пароходы, особенно «Немезида», оказались незаменимы для действий на реке. Несмотря на попытки китайцев возвести заграждения, британцы расчищали фарватер и подавляли береговые батареи, которые стреляли крайне неточно.
26 февраля началась генеральная атака на укрепления в районе Гумына. Британцы, умело концентрируя артиллерийский огонь, подавили оборону. Решающую роль сыграла штыковая атака десанта, которую не выдержали китайские солдаты. Погиб командующий адмирал Гуань Тяньпэй. Британцы захватили около 380 орудий.
Этот успех наглядно продемонстрировал тактическое и техническое превосходство британцев: использование разрывных снарядов, шрапнели и ракет, а также слаженные действия флота и десанта. При этом в локальных столкновениях британцы часто имели численный перевес, так как им противостояли разрозненные провинциальные гарнизоны, не способные скоординировать действия.
Высадка британского десанта на берегу Жемчужной реки.
Продолжая наступление, британская эскадра разрушала заграждения и береговые батареи, продвигаясь к Кантону. К марту 1841 года практически все экспедиционные силы Великобритании сосредоточились у города. Китайские подкрепления, прибывшие из других провинций, были чужды местным жителям и не смогли кардинально изменить ситуацию.
Как отмечали российские наблюдатели, дальнейшие бои свелись к захвату фортов, которые китайцы часто оставляли без серьезного сопротивления. Мощные, но устаревшие укрепления и многочисленные пушки не могли остановить профессиональную армию, имевшую богатый опыт колониальных войн.
Карта Первой Опиумной войны.
На этом этапе война наглядно показала глубокий кризис Цинской империи, неспособной противостоять современной военной машине даже на собственной территории.
Еще больше исторических деталей и архивных фотографий ждут вас на канале «Хроники прошлого».
Обратите внимание: M51 idf Sherman, Шестидневная война, 1967 г. (Tamiya 35323).
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Первая опиумная война: от Динхая до Кантона.