В 1757 году произошло знаковое совпадение: в то время как маньчжурская империя Цин завоевывала Джунгарию (будущий Синьцзян), Британская Ост-Индская компания установила контроль над опиумными плантациями Бенгалии. Это событие стало отправной точкой для масштабной наркоторговли, которая впоследствии кардинально изменила историю Китая.
Опиум оказался тем уникальным товаром, который сумел пробить брешь в самодостаточной экономике Поднебесной. За полтора века он не только подорвал здоровье нации, но и стал причиной серии вооруженных конфликтов, первый из которых, известный как Первая опиумная война, разразился в 1839 году.
Больше исторических материалов и фотографий вы найдете на моем канале «Хроники прошлого».
Опиумное нашествие на Китай
Первые упоминания об опиуме в китайских медицинских трактатах относятся к XI веку, периоду смуты между империями Тан и Сун. Изначально китайцы переняли у индийских мусульман технологию приготовления опиумных лепешек, но вскоре предпочли более мощный способ потребления — курение. Этот метод вызывал глубокое наркотическое опьянение, быстро приводящее к зависимости. Особенно ценился высококачественный бенгальский опиум, поставки которого вскоре взяли под контроль британцы.
К концу XVIII века торговля опиумом стала краеугольным камнем британской коммерции с Китаем, составляя более трети всего товарооборота. Это позволило европейцам радикально изменить торговый баланс: если раньше они расплачивались серебром за китайский чай, шелк и фарфор, то теперь драгоценный металл хлынул из Китая в карманы иностранных купцов.
Опиумный корабль европейцев, британский рисунок 1824 года
Масштабы наркоторговли были колоссальными. Только в 1837 году британцы ввезли в Китай 2535 тонн опиума, выручив за него около 592 тонн серебра. К ним присоединились американские торговцы, сбывавшие более дешевый турецкий опиум. Общий отток серебра из страны в том году превысил 1200 тонн. Это вызвало финансовый кризис: стоимость серебряных монет взлетела, что привело к резкому росту налогового бремени для крестьян, рассчитывавшихся медью, но обязанных платить налоги серебром. Уровень жизни населения катастрофически упал.
Помимо экономической катастрофы, опиум нанес сокрушительный удар по социальной ткани общества. Первыми жертвами стали представители элиты, имевшие доступ к дорогому наркотику. По свидетельствам современников, в Пекине от 10% до 20% чиновников были курильщиками, а в приморских провинциях Южного Китая — более половины. Зависимость проникла даже в ряды маньчжурской знати. Когда же в самом Китае появились плантации мака и дешевый местный опиум стал доступен простолюдинам, эпидемия охватила все слои населения: от крестьян и солдат до монахов.
Китайские курильщики опиума. Фотография конца 19 века
Один из китайских очевидцев с ужасом описывал последствия: «Люди спали днем и бодрствовали ночью; в ясный, светлый день не было слышно даже человеческого голоса, царила тишина, а ночью открывался чертов базар в свете луны и красных фонарей…». Опиумная зависимость стала национальным бедствием на полтора столетия, и даже в первой половине XX века многие видные китайские политики и военачальники боролись с этой пагубной страстью. Лишь жесткие меры, предпринятые Коммунистической партией Китая в середине века, смогли обуздать эпидемию.
Китайские курильщики опиума. Фотография конца 19 века
Пока одни чиновники империи Цин предавались опиумным грезам, другие наживались на коррупционных схемах, связанных с контрабандой. Повальная коррупция стала третьим, после демографического и экономического урона, страшным последствием опиумной торговли.
Безуспешная борьба и коррупция
Первый императорский указ, запрещающий торговлю опиумом, был издан еще в 1729 году. Начиная с 1796 года, запреты повторялись регулярно, но оставались лишь на бумаге. Европейские купцы вели торговлю прямо с кораблей, стоявших у побережья, а местные контрабандисты развозили наркотик по рекам и каналам по всей стране.
Карта торговли опиумом
Борьба с наркоторговлей породила разветвленную систему коррупции. Ярким примером является капитан Хань Чжаоцин, который за десять лет до войны якобы возглавлял борьбу с контрабандой. На деле он брал мзду с торговцев за каждые 10 000 ящиков опиума, а властям докладывал об успешных конфискациях, даже ввозя наркотик на военных кораблях. В итоге он получил высокое звание адмирала, состояние и погубил тысячи соотечественников.
Обратите внимание: M51 idf Sherman, Шестидневная война, 1967 г. (Tamiya 35323).
В верхах империи не было единства по опиумному вопросу. Часть чиновников требовала полного запрета, другие предлагали легализовать собственное производство, чтобы вытеснить иностранный товар и остановить отток серебра. Однако самая влиятельная и многочисленная часть бюрократии предпочитала бездействовать, получая выгоду от сложившегося положения дел.
Решительный комиссар Линь Цзэсюй
В 1838 году император Даогуан назначил особым комиссаром в Гуандун честного и деятельного чиновника Линь Цзэсюя. Тот уже успел проявить себя в борьбе с наркоторговлей в провинциях Хунань и Хубэй, где организовал не только конфискации, но и лечение наркозависимых.
Вице-король Линь Цзэсюй, китайский рисунок XIX века
В марте 1839 года в Кантоне (Гуанчжоу) Линь Цзэсюй предпринял решительные меры: он блокировал иностранные торговые фактории войсками, потребовал сдать весь опиум и дать письменное обязательство прекратить торговлю. Британские власти запретили своим купцам подписывать такие расписки, но под давлением европейские торговцы были вынуждены передать около 1500 тонн опиума. Примечательно, что Линь Цзэсюй выкупил наркотик, расплатившись чаем, а затем в июне 1839 года публично сжег его — процесс уничтожения занял почти три недели.
Солдаты Линя конфискуют опиум у европейцев, европейская гравюра XIX века
На пороге войны
Действия Линь Цзэсюя, лишившие британцев огромных доходов, стали для Лондона casus belli. Великобритания, находившаяся на пике своего военного и технологического могущества в начале Викторианской эпохи, была готова отстаивать свои торговые интересы силой.
Предвидя конфликт, Линь Цзэсюй начал укреплять оборону Кантона: строил форты, закупал за рубежом современные пушки (около 380 единиц), планировал использовать отравленные источники воды против вражеского флота и даже набрал 5000 ныряльщиков-диверсантов из местных народностей. Однако центральное правительство, погрязшее в интригах, не выделило средств на оборону, а идея народного ополчения и вовсе встревожила власти.
Форт, прикрывающий военный городок на Жемчужной реке, китайский рисунок XIX века
Ключевой проблемой цинского руководства было фундаментальное непонимание характера угрозы. Войну с европейцами воспринимали как очередной набег «варваров», которые после грабежа уйдут. Маньчжурские «мандарины» считали внутренние интриги куда более важными, чем угроза с моря. Они не осознавали технологического и военного превосходства противника.
Карта устья Жемчужной реки возле Кантона-Гуанчжоу
С конца 1839 по июнь 1840 года происходили отдельные стычки у побережья. Война была необъявленной — отчасти из-за отсутствия дипломатических отношений. Так, китайцы сначала не понимали символики парламентского флага Великобритании. Конфликт, начавшийся как спор из-за наркоторговли, постепенно перерастал в полномасштабное столкновение двух миров.
Еще больше исторических деталей и архивных фотографий ждут вас на канале «Хроники прошлого».
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Первая опиумная война: у истоков.