Основание старейшей армии мира
История Папской швейцарской гвардии берёт своё начало в эпоху воинственного понтифика Юлия II. Вступив на престол в 1503 году, этот папа прославился не только как покровитель искусств, но и как полководец, лично водивший войска в бой. Его главной целью было расширение границ Папской области, что привело к конфликтам с Венецией и Францией. Для защиты завоёванных территорий и своей персоны Юлий II обратился к швейцарским наёмникам, чья доблесть и непоколебимая верность уже стали легендой в Европе. Папа запросил у Швейцарской Конфедерации 200 солдат для своей личной охраны.
22 января 1506 года в Ватикан прибыл первый отряд из 150 воинов под командованием капитана Каспара фон Силенена. Этот день, отмеченный торжественной церемонией с молитвами, банкетом и папским благословением, считается официальной датой рождения Папской швейцарской гвардии — старейшего из ныне существующих военных формирований в мире. Современная гвардия является прямым преемником тех отрядов, хотя в эпоху Ренессанса её численность была значительно больше.
Кровавый май 1527 года: испытание на прочность
Настоящим боевым крещением для гвардии стал трагический 1527 год, вошедший в историю как «Год Рима». Недовольные отсутствием жалования наёмники императора Карла V обрушили свою ярость на Вечный город, учинив чудовищный разгром. Несмотря на то что гвардейцам накануне было приказано вернуться на родину, они предпочли остаться и защищать папу Климента VII. Их чувство долга и воинской чести оказалось сильнее приказа.
6 мая 1527 года 189 гвардейцев вступили в бой с многократно превосходящими силами имперских ландскнехтов у стен собора Святого Петра. В ожесточённой схватке, где алебарды и мечи противостояли аркебузам и пикам, швейцарцы понесли катастрофические потери. Под командованием капитана Каспара Реуста остатки гвардии, исполняя свой долг, начали отчаянную операцию по спасению папы. Они пробивались через роскошные залы Апостольского дворца, прикрывая собой Климента VII и его кардиналов, и смогли эвакуировать понтифика по секретному коридору — Пассетто — в замок Святого Ангела. Этот героический путь стоил жизни 147 гвардейцам. В безопасность удалось провести лишь 42 человека.
Именно этот день, 6 мая, стал впоследствии главным праздником и днём принесения присяги для новых гвардейцев. Их самопожертвование навсегда вписало в историю девиз гвардии: «Мужественно и верно».
Испытания XX века и современность
Второй раз гвардия была приведена в полную боевую готовность в сентябре 1943 года, когда войска нацистской Германии вошли в Рим. Командующий гвардией полковник Генрих Пфеффер фон Альтихофен занял круговую оборону Ватикана. Полторы тысячи гвардейцев, сменив парадную форму на полевую и вооружившись винтовками и миномётами, были готовы дать отпор. Полковник заявил немецкому командованию, что пересечение границы Ватикана будет означать объявление войны Святым Престолом Третьему рейху. К счастью, до боевых действий дело не дошло, и фашистские войска не рискнули нарушить нейтралитет папского государства.
На протяжении веков гвардия переживала разные времена. В XIX веке папа Лев XIII, отменив денежную «подачку» гвардейцам от нового понтифика, едва не столкнулся с бунтом. Однако к 1970 году ситуация изменилась. Папа Павел VI, следуя духу разоружения, распустил другие военные формирования Ватикана — Дворянскую и Палатинскую гвардии. С тех пор Швейцарская гвардия остаётся единственным видом вооружённых сил города-государства, насчитывая около 110 человек.
В XXI веке гвардия, бережно храня традиции, постепенно модернизируется. Поднимались вопросы о возможности службы для женщин и о перевооружении. Так, в 2016 году под руководством командира Кристофа Графа было инициировано обновление стрелкового вооружения на более современные модели. Несмотря на парадные доспехи и алебарды, которые до сих пор изготавливаются по старинным технологиям, гвардия является современным и профессиональным подразделением, обеспечивающим безопасность папы и всего Ватикана.
Сегодня, как и 500 лет назад, швейцарские гвардейцы приносят присягу на верность папе, клянусь защищать его ценой собственной жизни. Их история — это уникальный сплав средневековых традиций, воинской доблести и беззаветной преданности, который продолжает жить в самом сердце католического мира.
@Андрей Союстов
Безопасность Ватикана. Папская армия. Традиции. Военная история. Длинная статья 14Обратите внимание: Михаил Кошкин. Конструктор, посвятивший жизнь разработке Т-34.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Швейцарская гвардия: жизнь, отданная Папе.