История легендарного танка «Леопард» начинается с его первой модели, разработанной компанией Porsche. Эта конструкция появилась в эпоху, когда считалось, что традиционная броня малоэффективна против кумулятивных снарядов. Поэтому приоритетами при создании Leopard 1 стали высокая огневая мощь и подвижность, в то время как броневая защита отошла на второй план.
В результате танк получил среднюю броню, способную защитить экипаж от огня малокалиберной артиллерии и пулеметов. Однако его главным козырем стала выдающаяся мобильность, превосходившая многие современные ему машины. Leopard 1 оснащался мощной 105-мм нарезной пушкой. Удачная конструкция обеспечила танку экспортный успех: его приняли на вооружение Нидерланды, Италия и другие страны. В самой Германии Leopard 1 оставался в строю до 2003 года, пройдя за это время множество модернизаций с момента своего дебюта в 1965 году.
Модернизации Leopard 1
Первой серьезной модификацией стал Leopard 1A1. Он получил стабилизатор орудия, позволивший вести точный огонь с ходу, а также бортовые экраны для защиты гусениц. Ствол пушки был оснащен теплоизоляционным кожухом. В период с 1972 по 1974 год появился вариант 1А2 с улучшенным бронированием башни.
Следующим шагом стал Leopard 1А3. Эта модель получила полностью новую сварную башню с усиленной броневой защитой, что значительно повысило выживаемость экипажа. Командир танка обзавелся независимым панорамным прицелом. Версия 1А4 отличалась прежде всего современной цифровой системой управления огнем и оборудованием для ночного видения. Однако новое оснащение привело к сокращению боекомплекта до 55 снарядов.
Наиболее значительным обновлением в линейке стал Leopard 1A5, дебютировавший в 1987 году. Этот танк совершил качественный скачок: он получил модифицированную башню, полностью новую СУО, комплексную систему ночного видения, возможность применения современных бронебойных снарядов (APFSDS) и дополнительное бронирование. Leopard 1A5 стал эталонной версией первой модели и до сих пор состоит на вооружении армий Бразилии, Чили, Греции и Турции.
Рождение и развитие Leopard 2
Параллельно с развитием первой модели началась работа над принципиально новым танком — Leopard 2.
Обратите внимание: Интересные Факты об танках и истории.
Первая серия (1979–1982 гг.) была оснащена мощной 120-мм гладкоствольной пушкой Rheinmetall (позже использованной на американских Abrams), стабилизатором орудия, лазерным дальномером, датчиком ветра и передовой электроникой.Модификация 2A1 получила инфракрасный прицел наводчика, улучшенную систему хранения боеприпасов и новые топливные фильтры. Версии 2А2 и 2А3 принесли ряд конструктивных улучшений, таких как раздельная заправка топливных баков, усиление защиты от ОМП и установка цифровых радиостанций.
Настоящим прорывом стал Leopard 2A4 — самая массовая версия второго поколения. Производившийся с 1985 по 1992 год, этот танк получил систему автоматического пожаротушения, полностью цифровую СУО, поддержку новых боеприпасов и новую комбинированную броню башни. Все предыдущие модели Leopard 2 были модернизированы до этого стандарта. После 2000 года излишки этих танков из Германии и Нидерландов были переданы многим странам, включая Польшу, Финляндию, Канаду и Норвегию.
Современные модификации Leopard 2
Эволюция танка продолжилась. Версия 2A5, поступившая в войска в 1995 году, получила узнаваемую клиновидную накладную броню на башне, усиленную защиту корпуса и электрический привод поворота башни.
Leopard 2A6 оснастили более длинноствольной 120-мм пушкой (L/55). Модель 2А7 была адаптирована для действий в городских условиях и получила глубокую модернизацию электроники, а также возможность применения программируемых осколочно-фугасных снарядов.
На сегодняшний день вершиной развития является Leopard 2A7+, впервые представленный в 2010 году. Он обладает всеракурсной защитой от ручных противотанковых гранатометов, может вести огонь программируемыми боеприпасами и оснащен дистанционно управляемой боевой станцией. Эту модель закупили Катар и Венгрия.
Krauss-Maffei Wegmann (производитель)
Таким образом, танк «Леопард» представляет собой уникальный пример долгой и успешной эволюции боевой машины, проверенной временем и различными конфликтами. Его история — это путь постоянного технологического совершенствования, отвечающего вызовам современного поля боя.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Глядя на эволюцию танка «Леопард», конечно же, начинать надо с его первой версии.