Первые встречи и ранние оценки
Первые столкновения британских войск с немецким средним танком Pz.Kpfw.IV произошли ещё в 1940 году во Франции. Однако хаотичное отступление не позволило провести детальный анализ машины. Первая возможность для тщательного изучения представилась в мае 1941 года в Северной Африке, где был захвачен экземпляр ранней модификации с короткоствольным орудием.
Испытания обстрелом из 40-мм (2-фунтовой) пушки выявили серьёзные недостатки в защите. Британские специалисты критиковали качество брони, отмечая, что она уступает чехословацкой и склонна к растрескиванию по сварным швам даже от пуль. Лобовая броня толщиной 60 мм пробивалась с 500 метров, а 30-мм броня башни — с 1000 метров. На такой же дистанции снаряд прошивал борт танка насквозь.
Несмотря на критику, британцев впечатлил огромный башенный погон диаметром 162 см, открывавший потенциал для модернизации. К недостаткам отнесли низкое (130 см) боевое отделение, плохой обзор из командирской башенки и ограниченные сектора обзора у механика-водителя и стрелка. В разведсводках также отмечалась повышенная склонность танка к возгоранию и детонации боеукладки. При этом, судя по захваченным документам, «четвёрка» считалась более надёжной, чем Pz.Kpfw.III.
В целом, оценка была сдержанной и скорее технической. Британские танки того периода, такие как «Матильда» или «Валентайн», не уступали, а часто и превосходили ранние Pz.IV по броне. Короткоствольная 75-мм пушка немцев не представляла для них серьёзной угрозы, а основным противником считался лучше бронированный Pz.III с длинноствольной 50-мм пушкой.
Обратите внимание: В ближайшее время на супертест отправится немецкий средний танк IX уровня – Kunze Panzer..
Таким образом, самый тяжёлый на тот момент немецкий танк не произвёл на союзников большого впечатления.
Поворотный момент: появление длинноствольной пушки
Ситуация кардинально изменилась летом 1942 года с появлением на фронте Pz.Kpfw.IV с длинноствольной 75-мм пушкой KwK 40. В британских документах такие машины стали отмечать как «особенные». В августе 1943 года один исправный экземпляр с полным боекомплектом попал в руки специалистов для всестороннего изучения.
Анализ выявил компромиссы, на которые пошли немецкие конструкторы. Чтобы разместить мощное орудие, его пришлось выдвинуть вперёд, сместив центр тяжести башни. Это привело к сильной раскачке пушки на ходу, сделав стрельбу в движении практически невозможной. При уклоне более 7,5 градусов башню заклинивало. Теснота в боевом отделении, где между пушкой и погоном оставалось всего 40 см, затрудняла работу экипажа.
Бронирование улучшили незначительно. По результатам обстрелов, британские противотанковые пушки пробивали «четвёрку» в любую проекцию с дистанции до 2300 метров. Также критиковали неудачную установку курсового пулемёта, для прицеливания из которого стрелку приходилось упираться головой в специальный упор.
Новое орудие — новое уважение
Главным объектом внимания и уважения британцев стало новое орудие — 7,5 cm KwK 40. На испытаниях оно пробивало до 120 мм брони под прямым углом, что было более чем достаточно против любого британского танка. Даже лобовая броня американского «Шермана» с литым корпусом пробивалась с дистанции менее 200 метров, а башня и борта были уязвимы с 2000 метров.
Итоговый вывод британских экспертов был двойственным. С одной стороны, Pz.Kpfw.IV с длинноствольной пушкой стал грозным противником, способным на равных бороться с танками союзников. С другой стороны, его бронезащита по-прежнему оценивалась как недостаточная, что не позволяло немцам добиться подавляющего превосходства на поле боя. Машина эволюционировала из посредственного танка в опасного и сбалансированного противника, но не стала неуязвимой.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Как в Великобритании оценивали немецкий танк «Pz.Kpfw.IV»..