Элайша Грей: забытый гений связи
Американский изобретатель Элайша Грей вошёл в историю как человек, который мог бы стать создателем телефона, но судьба распорядилась иначе. Однако его поражение в знаменитой патентной войне не сломило его дух. Напротив, оно стало толчком для нового, не менее важного открытия. Грей разработал технологию передачи изображений по проводам, став, по сути, прародителем факсимильной связи за много десятилетий до её широкого распространения.
Роковое стечение обстоятельств
История технологий полна драматических поворотов, и судьба Элайши Грея — яркий тому пример. 11 февраля 1876 года его патентный поверенный подал в Патентное ведомство США заявку на устройство для передачи голоса на расстояние. Спустя три дня Грей предоставил детальные чертежи, объясняющие принцип работы аппарата с жидкостным микрофоном. Казалось, успех был близок.
Но именно в тот день, когда были поданы чертежи Грея, в то же самое ведомство поступила заявка от Александра Грэхема Белла на аналогичное изобретение. Юристы Белла впоследствии утверждали, что его документация была готова гораздо раньше и задержалась из-за процедур в Британском патентном бюро. В результате патент был выдан Беллу, что навсегда изменило историю.
Неофициальный отец телефона и официальный — факса
Сегодня большинство энциклопедий и учебников признают Александра Белла изобретателем телефона. Однако в технических и исторических кругах за Элайшей Греем прочно закрепился статус «серого кардинала» телефонной индустрии — человека, чей вклад был фундаментальным, но остался в тени.
Но Грей не сдался. Поражение стало для него не концом, а началом нового пути. Он направил свою энергию и талант на другие исследования. Результатом стал «телеавтограф» — устройство для передачи изображений на расстояние, предтеча современного факса. Это изобретение, как и более 70 других патентов Грея, принесло ему не только состояние, но и прочное место в истории. Бросив вызов судьбе, он одержал свою победу, войдя в память потомков как человек, подаривший миру технологию факсимильной связи.
Интересное еще здесь: Гаджеты.